陶立峰看完信如同被浇了一桶冰水一般，内心荒凉。穿过垂花门，跑过似乎无尽的长廊，他飞快地奔向陶芳若的院子。院中的婢女似是没有发觉陶芳若的离开，兀自干着手中的活，唯有小婢女秀儿心事重重地坐在门踏上。

    秀儿见着陶立峰险些哭出来：“少爷，奴婢一早就没有见着小姐。”

    这句话如同奔雷一般将陶立峰推向奔溃的深渊,他一个院子一个院子地寻过去，直至黄昏都没有陶芳若的消息。陶芳若失踪的消息在方府迅速地传开，方府乱成一锅粥。

    黄昏时分，光线逐渐昏暗，落日的余晖伴随着晚风的萧瑟让天地间布满了荒凉。陶立峰坐在花园的矮石上一言不发，几句文字在其脑中翻滚：“父亲叫陶敬章，母亲叫邬碧云”c“你要好好活着”c“阿姐去了”c“复仇”c“《天巫宝典》”

    红叶寻到他时，天色已几近全暗，他如同木偶一般不哭不闹，任由红叶牵着回去。

    “红叶，阿姐走了，只剩我一个人了。”他的声音飘在寒夜之中，像一片零落的枯叶。泪水被掩埋在暮色之中。

    “小姐会回来的。”她声音轻柔，若清婉之歌，若启明之星。

    两个身影一前一后消失在方府错落的群屋之间

    三年的时间一晃即逝，陶立峰已经年满十六岁，如今的他面目俊朗，体格康健，已经不是当初那积病体弱的少年了。他花了三个月的时间才走出陶芳若离开的阴霾。方府将陶芳若失踪之事在官府那备了案，多月寻找未果后便不了了之了。自那日起，陶立峰不再埋身书牍，而是求着方大老爷方惠文为他聘请武师，教他枪剑之术。他寒暑不分，日夜无度地苦练枪术c剑术，亦经常跋山涉水以锻炼自身体魄。

    习武院中，陶立峰着便衣，手持木枪将一套潜龙枪法耍的行云流水。他步伐沉稳，出枪精准，时挑时拨，时点时劈，极尽攻势。

    “少爷真是厉害。”一旁的夏生激动感叹道，他跛着脚，一瘸一拐地朝陶立峰走去。

    陶立峰见状忙迎了上去，接过他手中的茶杯，将他扶到一旁，道：“你就坐那别动，不然就回去休息。”

    夏生不好意思道：“少爷，我只是下人，哪里那么精贵。少爷练功，我是无论如何都是要跟着的。”说完他咧着嘴笑，露出两颗尖尖的虎牙。

    陶立峰心中愧疚，夏生这次受伤皆因他而起，那日在山上练功若不是夏生将他推开，被落石砸伤的便是他了，想起那日的情景陶立峰也是一阵后怕。虽然经过一个多月的休养，用上最好的膏药，夏生的脚伤仍没好全，走起路来依旧是一瘸一拐的。陶立峰已经记不清楚这是他第几次遇险了，每次都在红叶和夏生的帮助下险险躲过，他隐隐觉得这并不是巧合。

    陶立峰拍拍夏生的肩膀道：“夏生，我一定想办法将你的脚伤治好。”

    夏生笑道：“有少爷这句话，我这下就没白挨。”随即他又担忧道：“要不少爷这段别去钟隐山和苏宛江附近锻炼了，几次都是在那儿附近出事。”

    陶立峰拿起一块汗巾将满头的汗水擦净：“那不成，这岂不是因噎废食吗？”我一定要早日习成武艺去寻阿姐，陶立峰将这句话隐在心中。

    夏生无奈，多年来他跟随陶立峰，对他的性子也十分了解，他决定的事很难改变，但还是挣扎道：“少爷明日去锻炼还是将那把镔铁枪带上，以防万一。”

    陶立峰知道夏生是一片好心。便欣然答应。

    苏宛江是洲亭城的母河，蜿蜒在洲亭城的西侧，江畔是松苍柏翠的钟隐山，苍翠绵延数十里。陶立峰已经习惯在钟隐山中习武练体，耳畔有江流的冲鸣咆哮，亦有风过山林的幽鸣之声，身体不知不觉如这大山之魄一般有使不出的力气。

    陶立峰一早便带着镔铁枪单骑

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