天启二年正月，京城皇宫的暖阁里，天启帝朱由校与马佳相谈甚欢。

    “哈哈哈哈，有趣，想不到你这个少年英雄，也被困在辽东巡抚府，差点被绑送京师。”朱由校拍手大笑道。

    马佳低头无奈道：“臣也是年少气盛，没想到王化贞那厮竟然如此霸道，拿着鸡毛当令箭，仅凭巡抚的官职，就想将臣这个海盖参将押下大狱。甚至臣还听说，王化贞还想拿臣祭旗，以严肃军纪。多亏熊经略和辽东巡按都反对他的专横行事，坚持要请求京城朝廷的诏命，否则，不许他处置，才让臣在巡抚府喝了三天的茶。”

    朱由校摸着脑门，奇怪道：“这王化贞胆子竟然这么大，敢专杀大将？”

    不等马佳回答，魏忠贤在一旁解释道：“皇上，这军中的事，最要紧的就是立威。王化贞这是想吓唬吓唬马总兵，让其他将官都看看，谁是主事辽东的大臣。这套把戏，老奴听说得多了。现如今，辽东就是熊廷弼经略和王化贞巡抚争权，少不得拿各自麾下的将官打板子。”

    “哦。”朱由校瞪着眼，鼻子一哼，望向马佳轻笑道：“马爱卿，你是熊廷弼经略的麾下咯？”

    马佳连忙摇头道：“臣是大明的臣子，是辽东都司下的卫所子弟，是皇上的将校，不是任何大臣的麾下。臣与熊经略的平奴策相似，属于见解趋同。臣与王巡抚，是平建奴的主张不同，本来是正当的见解分歧。可是王巡抚非要臣与他一致，不一致，就上书削夺臣的军职，从开原总兵贬为海盖参将。这次更离谱，他怂恿陈副总兵提前发动乌拉贝勒反叛，结果差点全军覆没。要不是臣率兵星夜兼程救援，不要说俘获奴酋大贝勒代善，就是乌拉贝勒一家，也都是接不回的。王巡抚不感谢臣的出手也就罢了，还不许臣见乌拉贝勒。臣赌气留在巡抚府，王巡抚就想将臣下狱，甚至杀了祭旗。皇上，臣死不足惜，但恨轻浮虚夸的王化贞之流，败坏辽东战局。皇上，臣与各路将士们浴血奋战近四年，眼看建奴可灭，就怕前功尽弃啊！”说罢，伏地哀哭。

    “诶。”朱由校双手伸出，想扶起马佳。魏忠贤在一旁看到，马上赶上前，扶起双眼通红的马佳。

    朱由校安慰马佳道：“马爱卿，你也不要太伤心了，朕都能理解。想来，你不过年长朕三四岁，却已经与建奴鏖战三年多，也即是说，你在朕这个年纪，便与建奴刀枪见面，流血拼命，难得啊。朕要说，大明正是有你们这样的忠臣，才能国泰民安。至于那些意气之争，就不要记怀了。”

    马佳顿首道：“皇上教训得是，臣今后再也不耍性子。一旦有事，必定先奏报朝廷，请皇上定夺。”

    朱由校闻言一怔，摆手讪笑道：“也不是事事都要朕发话了。你奏报内阁就好。还有大伴，他会替朕照看你的。”说着，指了指魏忠贤。

    马佳闻言，连忙向魏忠贤行礼道：“还请内侍多加照顾。”

    魏忠贤连忙向朱由校跪下道：“皇上，使不得。祖宗有训，宦官不得干预朝政。老奴的本分，就是侍奉皇上。至于马总兵的事，老奴会盯着内阁发来的票拟，时时报呈皇上，以求定夺。”

    马佳有点糊涂，但还是叩首道：“臣叩谢皇恩，万岁万万岁。”

    朱由校哈哈一笑，扶起马佳道：“马爱卿，你不用拘束，你我年纪相仿，今后相处的日子还长着呢。朕一直觉得玩伴太少，今天见到你，甚是投缘，走，看看朕做的神器，也给提提建议。”

    “神器？火器？”马佳疑惑道。

    魏忠贤在一旁解释道：“皇上天纵聪明，做了不少木雕器具，真可称得上是巧夺天工、前无古人啊，连工部的大匠们，也纷纷夸赞皇上的木艺，可称得上是大明天下第一呢！”

    “啊！”马佳眼睛瞪得溜圆，惊掉了下巴。

    半个月后，天

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