戚金也点点头道：“对，我们担心的，就是你个人的安全。话说，你的家丁也太少了，应该加到两百以上才像话嘛！我们三个决定了，各出二十人，算是给你二十岁的贺礼！”

    “对！”秦邦屏拍手道：“你可不许不收啊！”

    马佳拱手称谢：“多谢各位哥哥，我收下了！不过，我可说好，我付不起高价钱，每月本色兼折三两，就是我的家底了。”

    “不用给钱。”周敦吉摇头道：“那几个瓜娃子，都是我们土司的兵，只要给他们吃饱便可。他们还敢要钱的话，你就告诉我们，看我们回寨子怎么收拾他！”

    戚金捋捋胡须笑道：“小马是在用两兵的饷养一个家丁吧，我有所耳闻，呵呵。这是好办法。不过，咱们大明将官正经的俸禄，是养不了多少家丁的。就算你总兵，每月八十两本折色吧，三两养一名壮士，也不到三十人，够打啥仗？所以，你还是多设一些选锋，向上面报双饷的好。”

    马佳点头道：“多谢戚老指点。其实，我是不想把精兵都攥在自己的手里头，想做好制度，履行规范的升迁法子，让各级将官都有精兵可用，又都能凭本事往上升。你们可能不了解，以前辽东的选锋营就是这个毛病，把好兵好马都集中到总兵那去了，地方上就只敢躲在城墙后射敌了。对了，我接受了其他营将的意见，把滑膛枪的口径加到半寸，铅子重不过六钱，铁子的话，重四钱五分左右，火药三钱。”

    秦邦屏摆手道：“这我都不管了，我只要线膛来福枪，下个月交齐，马兄弟，我可是急盼着呐。”

    周敦吉附和他，倒是老将戚金手捋胡须沉吟道：“小马，虽然现在有了线膛枪，滑膛枪也就不求打得远了，但你这子药比也太高了吧，这只能打五十步内了。先叔父和诸将总结说，一钱药一钱子，就打得直，可以算着步数击中，而且中人深和毒。子重药轻，容易中途落地。”

    马佳点头道：“是的，如果以铅子算，的确是过重了。不过，我们军队所要对付的，是建夷的重甲或两层甲，所以用铁子为好。而铁子又不像铅子那么软，不会发胖膨胀，所以要口径大些。半寸的生铁子不过四钱五分，相比起三钱的火药来，还是可以的。”

    戚金眼中精光闪动，问道：“有射打的记录没有，准头如何？”

    亏得马佳治军严谨，一切要紧数据都记录在心，这才从容答道：“滑膛枪口比子略大，用纸壳塞住闭气，三十步上对直径一尺的胸靶，五发一中；六十步上，对五尺高、二尺宽的步兵靶，也有十发三中。以上是训练一个月、实弹三百发的新兵记录，换成老兵，提高一半不成问题。实战中，密集横阵齐射对方密集阵，六十步上，可有六到七成的命中。”

    戚金点点头，颔首道：“好，小马，我浙兵营定两百杆火绳滑膛枪。以后鸟铳坏了，也要你的来换。”

    马佳喜道：“戚老真是好人，我现在就是缺生意。行，浙兵报废的鸟铳，我也收了，作价五钱。这么一来，戚老只须每杆花一两七钱银子。”

    周敦吉奇怪地问道：“小马，戚老，你们这是为啥？大量造这不上不下的鸟铳干嘛？”

    戚金首先笑道：“秦老弟，我们的兵将比不得老兄你的土司兵，肉搏能力差一截，只有多靠火器。所以，在你们看来比硬弓强不了多少的滑膛鸟铳，却是适合新军的，尤其适合守城守寨。阵前一枪，打死打伤一个建夷，这起码就赚回大半的本钱了，不好吗？再说了，这滑膛枪带刺刀，才二两二钱银子，四杆才比一杆线膛枪贵八钱。这样按照总价钱一算，除了射远不行外，滑膛枪阵在六十步内，不输于花同样钱的线膛枪，还可以多养兵。”

    秦邦屏闻言猛省，点头道：“戚老说得对，先前的几番大战，我们的精兵损失不少，急需补充。可是现在，川贵又发

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