二十三、天星帮主
叶天涯缩了缩头颈,结结巴巴的道:“我说,我说!这么凶霸霸的……干吗?那是一个……中年人和一个年纪跟我差……差不多的后生。啊哟,对了,想起来了……好像是说……姓苑的爷儿俩。小人午时本来是想在老城隍庙门口……买冰糖葫芦来着,凑巧遇见他……他们俩的。”
胖瘦二人面面相觑,从对方眼睛之中,都看到了又惊又喜的神色。瘦子喃喃道:“姓苑的父子,姓苑的父子……”
胖子想了想,问叶天涯道:“小子,那姓苑的两父子长得怎生模样?”
叶天涯见二人对自己满口胡柴居然信以为真,强自忍笑,便将苑家父子的形貌约略说了,这次却是据实而言。
那胖子向瘦子道:“十五弟,你三年前曾在光武镇见过苑家父子。你看这小子说的是真是假?”
那瘦子点点头,道:“苑侍郎确是生得一张国字脸,面皮白净,中等个子。至于他儿子,三年前才十五岁,个子自然还没长高。唔,模样和现下多半差不多罢。”
那胖子又向叶天涯道:“小子,那苑家父子去了哪里?快说!”
叶天涯双手一摊,苦着脸道:“他们去……去哪里,我……怎么知道?”
刚说到这里,忽觉额头冷冰冰的匕首又逼近一寸,忙道:“啊哟,脑袋好痛!对了,我想起来啦。那位苑老爷出手阔……阔绰得紧,一下子便打赏了五……五钱银子,还将他儿子……身上的这些衣服、药箱、虎撑一古脑的全都……送给了小人,让小人装扮成这般郎中模样,去瞧瞧吕家小哥回家没有。分手之时,苑老爷还……还说了,只要小人别露出马脚,明儿申时,老地方见。到时候五两银子……的赏钱,决计短少不了的。嘿嘿!”
他一说到“五两银子的赏钱”,故意咽了一口口水,双眼发亮,露出一股又庸俗、又贪婪的市侩气来。
那胖子闻言大喜,说道:“明天去老地方见。那太好了!十五弟,这回咱哥儿俩可是立了大功啦。帮主他老人家若是知道了,一定大大的欢喜。”
那瘦子一笑,便将匕首从叶天涯额头稍稍移开了些,又问:“小子,那姓吕的小子明明不在家。适才你在茶馆外探头探脑的干甚么?”
叶天涯似乎松了一口气,摇头道:“没,没甚么啊。小人是想瞧瞧……苑老爷父子俩在……在不在人群之中。我瞧来瞧去,也……没人理……理我,我就……出城回家了。”
那瘦子皱眉道:“噢,回家。你家在哪里?”
叶天涯向左首一片村庄一指,说道:“小人就住在前面村子里,门口有棵石榴树的那间茅屋便是俺家了。二位大爷,我身上也没有值钱的物事。你,你们还是放小人回去罢。要不然,这些膏药送给你们好了。”
便在这时,忽听得脚步声响,却是小径上有两名乡农远远并肩走来,一个荷着锄头,一个负着柴禾。胖瘦二人互相对望一眼,点了点头,刷的一声,同时收刀入鞘。
那胖子哈哈一笑,右手伸过去拍拍他肩头,说道:“小兄弟,你别怕。刚才我俩其实是跟你闹着玩呢。对了,没吓着你吧?”
叶天涯拍拍心口,喘气道:“原来是闹着玩哩。我的妈啊,我可是差点被你俩吓死啦。”
那胖子翻手从身边摸出一锭五两来重的银元宝,一抛一接,一接一抛。夕阳映照之下,那肉晃晃的银锭忽上忽下,甚是耀眼。
叶天涯一呆之下,登时“啊”的一声,瞪大了双眼,直瞧得说不出话来。
那胖子兀自抛着银子,笑道:“小兄弟,适才你不是说那姓苑的和你约定好了,明儿申时在老地方相见。对不对?”
叶天涯两颗眼珠只随着那只银元宝上下转动,并不向胖子瞧上一眼,随口漫应:
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