紫宸殿为皇宫第三大殿，是皇宫的内衙正殿，武帝日常的一般议事，多在此殿，故也称天子便殿。这里是君臣议政之地，女子去不得，然而有一个人例外，就是武帝的亲姐——安平。

    紫宸殿内，漆背金银平脱鎏金香炉上空白烟袅袅，室里满是龙涎香的香味。

    武帝正值不惑之年，浓眉入鬓，相貌堂堂，坐在书桌前自有一股不怒自威的帝王之气。他看着手里的折子，眉头紧锁。一旁，奏折已堆积成山。

    突然，他的贴身太监李福全轻手轻脚地进来，细细道，“皇上，安平公主来了。”

    “宣。”武帝放松了点，身子向后躺倒在椅背上，身后的宫女颇有眼力见儿，立刻上前来，一个恰到好处的按摩他的肩膀；一个麻利的换掉冷了的茶水。

    安平身着金红色鸾凤锦纹宫装，长长的裙裾拖过地面，她看上去波澜不惊，然而眸中划过一丝急切。

    “你这么急着让我回来，是发生什么事了？”安平坐在离书桌不远的榻上，一只手搭上小叶紫檀矮几，食指屈起，有一搭没一搭的轻叩桌面，显示主人焦灼的心情。

    武帝没有回答，他挥了挥手，李福全会意，领着宫女太监们鱼贯而出。武帝才道，“最近北疆有异样，北狄人蠢蠢欲动，有挑起战端的意图。”

    乾国的北面是辽阔的草原，风吹草低见牛羊；再往北，是一望无际的大漠，大漠孤烟直，长河落日圆。北狄人世代在草原以游猎迁徙为生，然而因为缺少衣物粮食常常南侵，在北疆与乾国的边界常常发生狼烟四起，乾国边境城池屡遭战火。

    先帝好大喜功，早年为了一统疆土，过于穷兵黩武，与北疆年年战火连绵，长久下去国力亏空，又加上后来的夺位之争，内忧外患，社会动荡不安。

    武帝即位后，为巩固帝位，外与北疆和解——北疆自是求之不得，他们不像乾国那么富饶，再打下去北疆损失更大；内与民休息，轻徭薄赋。挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。

    一晃十几年过去，北疆近几年没有什么天灾，很是过了一段风调雨顺的日子。然而它对南方的野心一直没有熄灭，借与乾国休战的机会养精蓄锐，像一头假寐的孤狼，随时准备反扑。

    “许多年没有打仗，乾国的士兵安逸的太久了，”安平幽幽道，“如果真起战事，军队”

    武帝揉揉眉心，叹了口气，“这正是朕担忧的地方，近几年军队里少有出类拔萃之人，那些世家的子弟，都不过是些庸才，酒囊饭袋而已。”

    安平也很清楚，世家郡王的子弟为了军功爵位，都会进军营历练，但都是明面上的，说得好听，实际上在军营里都是做的清闲官职，日日点个卯，混个一年半载出来，就有爵位傍身了。

    “你刚登上皇位时，处处还需世家帮衬，但久了变成牵制。现在虽说你提拔了不少新人，但世家根系庞大，还是得徐徐图之，”安平缓缓道，“眼下当务之急，是如何应对北狄人的野心。”

    “朕这一段时间也在考虑此事，”武帝沉吟道，“古人云：‘兵马未动，粮草先行’，朕想招揽皇商以作粮草之备。皇商直接对朕负责，可以免去许多弊病。”

    安平点点头，“不错，历来粮饷拨下去，总是得经过一层层盘剥，真正落到士兵手上的寥寥无几，粮草量少质劣，士兵们面黄肌瘦，又如何能守好乾国的疆土？”

    “还有武将，如今的门阀制度搞得军队乌烟瘴气，软弱无力。朕打算效仿前代商君，无论何种身份只要立得军功皆可封爵，选拔真正的良将勇士，守卫我乾国疆土。”

    安平微微一惊，皇帝这是要搞大动作了。

    她看向自己的弟弟，记忆中他还是一个赢弱的少年，不受先帝宠爱，就连宫人也能欺负他，明明是一个皇子，却衣衫单薄的在

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