次想扑向人群，但都被步阵后的马弓手用居高临下的剑雨射了回去。几番徒劳后，老虎被囚在了半径七八丈的半圆之内，面前是密密麻麻的枪尖，身后是刀削般的高耸石壁。

    老虎咆哮着、怒吼着，时而挥起虎爪，时而张开大口，或低伏身姿做搏人之势，或腾跃而起做猛扑之状，但在盾墙与枪丛的威逼下，几番试探均是徒劳无功。

    此时这头猛虎想必已经陷入了深深的懊悔之中，后悔自己为何没有在合围尚未完成前奋起勇力一鼓作气地跳荡而出，而是随着群兽，被这条渐渐形成的绞索一点点榨干了勇力与气势......

    老虎一边低吼一边用锐利的双眼一一扫过盾墙后猎手的眼睛，它希望从中找出最软弱的那道目光，继而以那里为突破口拼死一搏，但是，它发现面对的每一双眼睛都是一般的笃定与冰冷......

    突然，一枝羽箭无声地透过枪丛，迎着老虎的视线穿透了它铜铃般的眼睛，锐利的箭头没入虎脑之中。老虎一声哀嚎，翻倒在了雪尘里......

    在众人的欢呼声中，暮雨阿玛拂了拂马蹄袖，将弓弦兀自颤抖的硬弓利索地收入了弓囊。

    冰封的牡丹（弯曲）乌拉（江）在雪原中蜿蜒前行，经过雄奇的忽汗海后河道愈加舒展写意，唯一一段笔直的江面，如匕首般直插入老爷岭与遮根采岭双峰相夹的盆地之中，此刻，温暖的夕阳抚过遮根采岭静默的山巅，照进江面上突起的冰棱中，将驰骋其上的归人映得绚烂明朗。

    满载而归的猎队排成一列纵队小跑着穿过冰面，几挂由双马拖曳的爬犁载满猎获走在队伍最中间。

    一条窄窄的冰河在前方不远处汇入牡丹乌拉，河湾处，几缕炊烟袅袅而升。炊烟下，就是宁公特粟鞨章琥塔部的屯落所在。

    “蛤蟆河子，太难听，依我看，若是叫‘蟾鸣水’则更有意境！”

    暮雨耳边，又响起了他的声音，调侃中带着三分郑重，不羁里含了几丝坚毅。

    这里，地处宁公特粟鞨腹地，大宁立国初期，曾设置了名为“忽汗海卫”的卫所对这片广袤的土地进行管辖。与闲州卫一样，忽汗海卫的长官亦由粟鞨土官兼任。

    从“章琥塔屯”向南朔江而上180里就是宁公特第一圣水忽汗海，自忽汗海再向南行400里，人们便可以眺望盖马大山云雾缭绕终年积雪的主峰。

    当年，粟鞨宁公特六部中的真金部就是沿着这条路线越过山海抵达辽东，在夹缝中创立了闲州粟鞨，又缔造了如今的粟鞨联盟——鞔州。

    顺江而下400里，牡丹乌拉汇入阿勒锦乌拉，宁公特人与零散的窝集粟鞨部落世居于河道两岸，以渔猎为生。

    阿勒锦乌拉继续北下汇入额虏尔河，烟波浩渺的额虏尔河最终又注入波涛汹涌的北冰海，那里的气候更加恶劣，只有少量的窝集粟鞨部落沿海岸而居，用骨制与石制的长矛猎获冰海中的海兽。

    8年前野鹤城的那场大火，让闲州与野鹤之间看似就要就要弥合的裂痕再一次加深。艾森阙洛·昌安、昌觉两兄弟葬身火海，粟鞨第一勇士“小野牛”虽侥幸逃得了一条性命，却因此而丢失了一条臂膀。在城内外宴饮的闲州、野鹤、宁公特诸部首领十去其七......

    闲州联盟首领与真金家族族长之位，最终落于艾森阙洛·昌安长子，蔺成栋早年间的亲信——艾森阙洛·野牛皮手中。

    野牛皮乘势将一众失去首领的闲州部落一一吞并，最终将原本松散的闲州联盟紧紧地归在了自己的战旗之下。而后又一改其父此前试图与野鹤、宁公特三家同时会盟的策略，一边加大了对野鹤诸部的打击力度，一边专一与同宗同源的宁公特人建立起全新的粟鞨联盟——鞔州。

    联盟建立后，从闲州处获得了更多精良军械的宁公

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