国家政治制度改革，打算废除君主制，给百姓监督官员的权利。”高廷瑶摇摇头，道：“这怎么能行？百姓有了说话的权利，官员讲的话百姓还听吗？天下大乱了。洋夷就是洋夷，‘夏虫不足语于冰’也。”范昭暗忖：“社会制度的事儿，你高大人也不懂，我也只能和英国人说说了。”

    高廷瑶看范昭不说话，继续道：“海瑞固然是大明朝有名的清官。可是，清得过头了。”范昭不懂，问道：“此话怎解？”高廷瑶笑笑，道：“海忠介公有五岁女，方啖饵，忠介问饵从谁与，女曰，僮某。忠介怒曰，女子岂容漫受僮饵，非吾女也，能即饿死，方称吾女。”此妇即涕泣不饮啖，家人百计进食，卒拒之，七日而死。余谓非忠介不生此女。”范昭皱起眉头，道：“这个‘余’当真无聊至极，假托海瑞之名作此下三滥的文章。家女无饼，家仆有饼，大谬。五岁幼女，谈什么男女节守？孟子说：‘无恻隐之心，非人也’。孔孟之道，被后人歪曲的太多了。”

    高廷瑶脸面有些挂不住，强笑道：“范孝廉言之有理。高某亦以为，此‘余’人之作不可信。”范昭微一摇头，道：“也难说。俗话说，‘林子大了，什么鸟都有。’这几年流行一本小说叫《儒林外史》，是号称‘秦淮寓客’的吴敬梓所著，第四十八回讲了个故事，老秀才王玉辉的三女婿病死，三女儿因家贫恐己身拖累公婆父母，欲饿死随了丈夫去。王妻数日相劝不能听，饿八日，死。王玉辉谓其妻：‘你这老人家真正是个呆子！三女儿他而今已是成了仙了，你哭他怎的？他这死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！’这个老秀才王玉辉糊涂的紧，白读圣贤书数十年了。”

    高廷瑶讶道：“范孝廉博闻强记，高某佩服。高某只记得王玉辉大笑赞三女儿‘死的好’，细节当真记不清了。”范昭道：“这个三女儿也糊涂，自己年轻无法养活公婆父母，却累着公婆父母养活年轻的自己，什么逻辑？”高廷瑶笑道：“现实中未必真有这样的事，小说家言罢了。”范昭道：“是呀，小说家言，现实中真有这样的蠢人也未可知。但是，海瑞必不是这样的人。”高廷瑶嘿嘿一笑，道：“范孝廉高见，高某佩服。”

    范昭道：“高大人，林正高羁押于府衙，我想去探探这个书呆子，叫他撤了状纸，如何？”高廷瑶微一沉吟，道：“范孝廉与林正高非亲非故，依大清律令，不可探视。不过，范孝廉劝林正高撤了状纸，是一桩好事，法律不外乎人情，本府就担了这个干系。”高廷瑶叫来一个汪姓师爷，带范昭去狱中探望林正高。

    广州府衙内的监狱比较干净。林正高坐在床上，背靠着墙。狱吏叫道：“林正高，有人探你来了。”林正高抬眼瞧了一眼范昭，便转过脸去。狱吏道：“汪师爷，林正高就这脾气，似乎一心等死。”汪师爷挥挥手，叫狱吏走了。范昭道：“林正高，黎老四已经将黎小姐许配给我了。我今天来，就是看看你什么时候死，好给黎小姐回个话。”

    林正高一下抬起头来，道：“你胡说！阿芳是不会嫁你的！”范昭笑道：“你若是死了，黎小姐自然就嫁我，难不成给你守寡？”林正高冲了过来，吼道：“你胡说！”范昭道：“黎小姐说了，你有三不是，不愿意嫁你。”林正高问：“什么三不是？”范昭斯条慢理道：“一心寻死，不顾父母高堂，此一不是也；一心寻死，不为鸳鸯谋个蝴蝶梦，此二不是也；一心寻死，不问社稷鸦片之害，此三不是也。汪师爷，你说这个书呆子有此三不是，以黎小姐的才学品貌，怎么会惦记这种人？”汪师爷笑道：“莫说黎小姐不会在意，但凡正常一点的女子，都不会在意这种人。”

    林正高吼道：“你们一帮贪官污吏，知道什么？！我与阿芳情比金坚，容不得你们诽谤污蔑。”范昭道：“有理不在声高。林正高，你说你和黎小姐情比金坚，有何证据？”林

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