第十七回有缘人饮酒聚义无情事藏画净心

    范昭回到范府，正好遇见范老爷和许管家送周大夫出来。范老爷笑逐颜开，道：“昭儿，大喜啊，玉娘有孕了，你可要添多一个妹妹了。”范昭道：“哦，父亲大喜。孩儿以前就说，父亲正当壮年，若是续弦，一定会给孩儿添多几个弟弟妹妹的。”范老爷一抚须，笑道：“昭儿，你娘十年来只育得你一子，算命先生也讲了，范府人丁兴旺自你始。为父以为，玉娘能给为父添个女儿，已经是天大的喜事了。上天待我不薄啊，呵呵。”

    范昭问：“周大夫，为何我娘只得我一个？”周大夫苦笑道：“少爷，县城有一户史家，史夫人一连生了五个女儿，史员外问我为何？我答不出啊。后来，史员外又娶了两房小妾，都无生育。去年，江阴赈灾，史员外出力不少。春节前史夫人怀上第六胎，史员外请我去，老夫号脉发现是一个男胎。少爷，你说这事奇不奇？”

    这个史员外是赈灾义会七理事之一，史员外的事，范昭当然听说了。范昭笑道：“奇，真的是奇。”

    送走了周大夫，范昭随范老爷回到大堂。范老爷道：“昭儿，去扬州梅花书院讲学的事，爹爹当初光顾着高兴，考虑不周，这学确实难讲。这样吧，爹爹替你回绝邀请。”范昭道：“父亲，孩儿已经想好了，去扬州梅花书院讲学，给爹爹，给咱们范家脸上增增光。”范昭见范老爷和许管家一脸疑惑，遂将去面见陈慧殊的事儿详细说了。范老爷叹道：“陈兄养了个好女儿，地下有知，也可安心了。惜乎不能成为我们范家的媳妇。”

    范昭神情一暗，道：“父亲，孩儿想事不宜迟，明天即启程去扬州。有些问题，孩儿得向施襄夏棋圣请教。”范老爷微微颔首，道：“好，功课是得准备充足些。施先生对围棋理解很深，一定能帮到你的。昭儿，玉娘有孕月余，得静心安养，你和嘉兴张小姐的婚事，我看待你从扬州回来就办了吧。”范昭道：“父亲，扬州事了，孩儿想去仙居探望梅儿。”范老爷道：“行。春节前你发家信要梅儿来江阴，但是梅儿不肯。梅儿守孝事大，昭儿你去看看也是应该的。算下行程，你的婚事定在四月下旬应该可以了。”

    李义走了进来，禀报：“老爷，少爷，外面有个客人，自称是扬州万里红山庄干事诸先生，想求见老爷。”许管家道：“我知道这个人，经常在我们范家商行采购丝绸、大米和木料等，是我们商行的一大客户。”范老爷道：“我们范家和万里红山庄素无往来，这个诸先生，所来何事？”许管家道：“老爷，人在门口，先请进来再说。”

    李义将诸先生迎进来，主客寒暄落座。诸先生开门见山：“范老爷，在下登门拜访，实是因为有一单难事相求。山庄忽然需要大量上等丝绸和刺绣，如今扬州附近有名的绸庄，都已经断了货。在下今日赶到江阴，不料范家丝绸商行也卖断了货，所以不得已，特来向范老爷求助。”范老爷问：“可是为了当今皇上下江南的事？”诸先生笑了笑，道：“不瞒范老爷，确实为了这事。如今扬州瘦马齐聚万里红山庄，封总管交待，所用衣物全部换新，一定要使皇上玩得开心。目前，山庄最缺的就是上等丝绸和刺绣。在下听说范少爷建有居巧绣坊，所用绸缎皆是上品，所出绣工江南一流，直追苏绣。在下想去居巧绣坊看看，买下所有绫罗绸缎。”

    范老爷看向范昭。范昭道：“父亲，这事儿孩儿有一年没管了，你问许叔吧。”许管家咳嗽一声，道：“老爷，以前少夫人在时，一直打理着居巧绣坊，经营的红红火火。后来，少夫人专心念经，就把打理绣坊的事交给白乐成的娘子。目前，绣坊女工有四十八人，白娘子绣功最美。白乐成去年中了秋闱，考上举人，白娘子的身份不同了，就很少去绣坊。如今，绣坊是由范家绸缎商行杨老板的夫人包氏在具体打理，进出货都是

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