罪，念你曾经做过善事，有功于社稷，本县判秋决。你服是不服？”

    范昭大声道：“大人，小生冤枉。”马县令冷冷一哼，道：“凡是奸恶之徒，无不在公堂之上喊冤。范昭，早知今日，何必当初。”范昭急道：“大人，昨晚小生一直和小生的奴婢秋儿在一起，怎么会去朱家作奸犯科，望大人明察。”

    秋儿跑上公堂，跪地哭道：“大人，少爷所言，句句属实，奴婢昨晚一直和少爷在一起，望大人明察。”马县令一拍惊堂木，道：“奴婢之言，岂能作证？范昭，你千里来此办正事，随身带着一个美婢，可见你定是好色之徒。本县曾听郑恕强讲，以前你作恶乡里。为了娶陈家小姐，雇用流氓小人散布流言蜚语，迫使钱家退亲，可有此事？”

    范昭张口结舌，答不上话来。秋儿哭道：“大人，少爷喜欢我家小姐没错，雇人散布流言蜚语也没错。可是，范家门风严谨，少爷从来不近女色，望大人明察。”

    马县令一拍惊堂木，喝道：“荒唐。一个奴婢，公堂之上，哭哭啼啼，说话自相矛盾，不足为信。看来，不动大刑，你是不会招的。范昭，本县劝你如实招来，以免皮肉受苦。”

    范昭道：“大人。昨晚小生和秋儿，在仙居第一吃吃过小吃后，径直回家了。小吃店的小二可以作证，还有，郑二掌柜也可以作证。”

    马县令道：“范昭，本县核实过时辰，你和秋儿出了小吃店，就去了朱家。起初，你并没有作奸犯科之想，但是，你进了朱家后，见朱晓露貌美，且朱家僻静，临时见色起意。是与不是？”

    范昭道：“大人，小生并未去朱家，也未带什么米袋，请大人明察。”马县令冷笑一声，道：“好啊，范昭，看来，你是不到黄河不死心。传小吃店小二。”小二上堂，磕头道：“大人，范昭结了帐后走出店门。过了一会，范昭提着一个小米袋，又走了进来，问小的朱家怎么走？小的将去朱家的路告诉了他。小的实话实说，只知道这么多了。”

    马县令一拍惊堂木，喝道：“范昭，人证物证俱全，事实清楚，你还想狡辩，看来，不给你点厉害，你是不会招的。来人呀，打四十大板。”

    秋儿扑到范昭身上，哭道：“大人，少爷从小到大，从未受过责罚。这顿板子打下来，少爷一定受不了。婢子愿替少爷受打，求大人打婢子吧。”范昭流泪道：“秋儿。”

    马县令怒道：“大清刑律，岂可滥用！本县三年来，不曾升堂审案，皆因民风古朴，各守礼数。如今范昭沽恶不浚，本县若不严惩，岂不坏了仙居民风？！武班头，拉开这奴婢，给我重责范昭四十杖。”

    武班头拉开秋儿，对衙役使了个眼色。两个衙役按倒范昭，另有两个衙役抡起水火棍，呯呯打了起来。范昭只觉棍子沾身，却不疼痛，心中奇异。原来，衙役的水火棍头打在地上，呯呯作响，而棍身只是轻轻沾在范昭屁股上，所以范昭不觉得疼痛。这种打法有个名堂，叫做“出头棍子”。

    在清朝，衙役的身份分两种：民壮、库丁、斗级、铺兵为良民；而皂、快、捕、仵、禁卒、门子为贱民。这些贱民同倡优奴婢同列，其中捕役社会地位最低，几乎被看作准罪犯。贱民衙役包括子孙都不能参加科举(限制三代)，也不准捐纳买官，为士绅所不齿。所以，有了案子，衙役就有了赚大钱的机会。

    马县令一拍惊堂木，喝道：“武班头，你胆敢徇私枉法，不打实心板子，本县就要你尝尝实心板子的厉害。”武班头无奈，对衙役点点头，衙役们抡起水火棍，结结实实打在范昭屁股上。

    四十大棍下来，范昭痛晕了过去。衙役拧来一桶冷水，淋醒范昭。马县令道：“范昭，你可愿招了？”范昭抬起头来，模模糊糊看见一只黑狗头浮现在马县令头上，对着他冷笑。范昭大惊，手指马县令，颤声道

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