48去旧痕老人磨镜补前愆范昭用心

    下午，范老爷、范昭和许管家，去到青旸镇外，竹林深处一所宅院，宅院不远处，就是玉娘的居处。

    范老爷等人走进宅院，一个中年人迎了上来，躬身道：“属下凤落尘见过老爷、少爷，见过许叔。”范老爷点点头，道：“昭儿，这里就是我范家的通讯中心——天信苑，凤落尘是此处的主管，也是凤大娘的兄弟。”

    凤落尘递上两支竹管，禀道：“老爷，刚刚收到两份信报。”

    范老爷打开看了看，微微颔首，道：“不出我所料，范西屏果然要去给我岳父大人祝寿。仙居县范氏米铺一案，有了新进展。仙居县仵作验尸后说，死者肠子寸断，似乎死于断肠草之毒。”

    范昭道：“据医书记载，断肠草种类繁多，有大茶药、天仙子、秋海棠等四十二种，要查明是哪一种就难了。不过，既然是死于断肠草，那和范家米铺关系的可能性就小多了。孩儿去了仙居，先抚慰苦主。再协助县令查明真相。”

    范老爷道：“也好。仙居县令马濂，为官清正，有青天之美誉。刘统勋在刑部任职时，曾调马县令入京协助查案。两年后，因仙居县人民苦苦挽留，马县令推辞升职入京，留在仙居县担任县令二十年，将仙居县治理得路不拾遗、夜不闭户，堪百官楷模。”

    范昭喜道：“有如此青天县令，实乃百姓之福。洗清我范氏米铺出售毒大米之冤案，指日可待。”

    范老爷微微颔首，道：“经商最重要的是资讯。范家六十年来，能够顺利快速转卖货物，全靠及时掌握全国各地的商业资讯。为此，范家专门设立了信鸽传讯机构——天信苑。如今，昭儿，你向凤落尘学习使用范家信鸽的通讯方法。”

    凤落尘在前面引路，边走边讲：“少爷，这座宅子叫天信苑，外面看以为是一所农家山庄，其实是范家与全国各地范家商行联系的秘密所在。江南各处州府都设有一个天信屋，天信屋负责人叫天信子，都是精心挑选出来的忠义人士，专门负责与天信苑的联系，且父子相传。州府天信屋之间禁止联系。我们范家饲养的信鸽，最远可以飞行上千里地。”

    四人走到后院，但是见上百只信鸽停留在竹子搭成的架子上。凤落尘道：“少爷离开江阴，要和老爷快速通讯，只需利用各处州府天信屋即可。天信屋是范家的秘密，不为外人所知。少爷写好书信，递给当地范家商行，由商行送到州府大商行，大商行就会叫天信子利用信鸽把少爷的书信传到江阴。去年，邀请施襄夏和绣琴姑娘来江阴赈灾义演一事，就是由各地州府的天信屋完成书信传递。”

    范昭问：“浙江仙居县的书信，传到这里，需要多长时间？”凤落尘答道：“仙居县范氏商行隶属杭州府，少爷将书信交仙居县范氏商行，经杭州府天信屋传至江阴，快则两日，慢则三日。”

    范昭点点头，忽然看见竹林哪边有一个白发老人坐在石头上磨镜。范昭觉得奇异，走了过去。凤落尘道：“少爷，他是天信苑信鸽饲养人苗平。”苗平站起身来，佝偻着腰，慢慢道：“小的见过老爷、少爷、许管家。”范昭从苗平手上取过菱花铜镜，但见镜子表面磨的光滑平整，照己貌不见变形。苗平道：“少爷，玉娘时常差人送来菱花铜镜，使小人打磨光亮。”范昭将铜镜还给苗平，道：“好。”

    范昭回府后，去看陈慧殊。陈慧殊躺在长椅上，听秋儿读《佛经》。范昭问：“娘子身子未好，怎么起身了。”陈慧殊道：“妾身在床上躺了两日，身子骨都养懒了，想下地走走。下午哥哥送来一些补药，相公和老爷都不在。哥哥在这坐了一会，刚走。”范昭笑道：“当初娘子出嫁时，哭哭啼啼，以清水洗面。内兄把娘子梳洗用的清水泼出门外，意为‘嫁出女儿泼出水’，从此娘家人不再管了。怎么，内兄

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