第十四回告诬状雷仞被捉顺民情知府破例

    县令府后堂，刁县令泡好香茶，款待范昭。

    刁县令道：“五日来，孝廉公组织赈灾义演活动，十分辛苦，今本县请孝廉公前来，一来嘛，和孝廉公品品茶，放松放松；二来嘛，是有要事相商。”范昭不知刁县令葫芦里卖什么药，怕刁县令意图贪污赈灾义款，于是事先拿话堵他的嘴，说：“此次赈灾，全仰仗大人勤政为民，铁面无私，众人都道‘江阴有刁青天，是江阴百姓之福’。如今，刁青天的名声远播，连扬州府的百姓都知道了。”

    刁县令见范昭说的真诚，颇为感动，道：“自顺治帝定下‘永不加赋’的治国安民大计，大清历经康熙、雍正两朝圣治，物阜民丰，国泰民安，已呈盛世景象。康熙朝汤斌公，官至内阁学士、江宁巡抚、礼部尚书。一生躬身践行‘修身，齐家，治国，平天下’，变‘满目榛荒’为‘盛世滋生人丁’，至死仅遗俸银八两，堪为百官楷模。本县虽无汤公之高节，留清白名声于江阴百姓，也是本官所愿。只是昨日常州府送来公文，责怪本县入定之时私开城门，任由百姓出入，无视城内治安。若是引来盗贼，出了大案，本县难以担待。”

    古代传下来的规矩，黎明开城门，日暮闭城门，以击鼓为号，具体时间由地方官掌握。为保证赈灾义演活动顺利，刁县令答应义演七天内，待晚上活动结束时，临时开放北城门，方便观众回城住宿。范昭闻言心内一惊，才知道自己忽视了这个问题的严重性，于是问：“事已至此，依刁大人之见，应当如何？”刁县令叹口气，道：“昨日下午，本县收到常州府加急公文，因时日已晚，所以就没有告诉孝廉公。本县信守承诺，昨晚人定之时，依然命令士卒打开北城门，方便众人回城。今晚怕是不行了，因为常州知府何应吉大人，将亲临江阴，估计午时便到，只能相机行事。”

    范昭没想到刁县令竟然了一通官声客套话，然后上下打量范昭，问：“你就是范昭？”范昭小声应“是”。何知府点点头，径直走入前堂落座，丫头端上茶杯。何知府慢慢喝完一杯热茶，道：“刁大人，本府昨天上午接到有人击鼓喊冤，江阴人麻二，状告江阴范昭赈灾义演，用银子疏通守门士卒，使士卒于入定时辰私开江阴北城门，导致盗贼入城，盗了他家里的财物。本府问他为什么不去县衙告状，他说刁县令畏惧范家势大，所以直接告到知府。”

    刁县令一听，额头上冒出汗来，道：“回大人，本县从未接到财物失窃的案子。”何知府微微点头，道：“本府录完口供，便发了一道加急公文给你，你应该收到了吧。”刁县令禀道：“下官收到大人加急公文，从今日起不再私开城门，望大人明察。”何知府看向范昭，问：“范昭，你是江阴县新举的孝廉，怎么看？”

    范昭略一思索，道：“回大人，麻二告状甚是蹊跷。依大清律，麻二应先告状到县衙，不服判，才能上告至知州。麻二以一句‘刁县令畏惧范家势大’为由，直接上告知州，于法于理于情不合。其次，若是县城百姓人家财物受窃，即使家人不报官，也会传遍全城，至今在下没有听说江阴城内百姓人家有失窃之事。第三，此次江阴赈灾义演，全城百姓积极支持，附近州县也来了不少。守城士卒为‘义’感动，自愿为赈灾出力，于入定之时打开城门，行百姓方便，何须银子疏通？其四，近年来，江阴及临近百姓生活稳定，礼教义化，从未发生过财物失窃之案，也无人告状打官司，怎么赈灾期间突然发生一起失窃案呢？第五，如果真有失窃的案子，多半系灾民所为。江阴百姓赈灾救困，灾民感恩戴德，怎么会偷窃恩人家中财物？小生以为，此案可疑，当细查。”

    何知府微微颔首，道：“孝廉公所言，句句在理。昨天中午，本府细细推敲麻二供词，发现不少疑点，于是着衙役去寻麻二，

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