碟青菜，过午不食。”

    夜半，繁星满天。

    范老爷悄悄走到后堂南院门外，见一莲师太静坐在蒲垫上。范老爷咳嗽一声，轻声道：“日出江花红似火。”一莲师太眉头微动，应道：“月入江水碧如蓝。”范老爷推门进去，从袖中取出一个锦囊，上面绣着太阳，放在一莲师太座前。一莲师太从身后包袱中取出一个锦囊，上面绣着弯月，将两个锦囊排放在地面上。范老爷拿起日月锦囊，从中各取出半块琥珀，将两个半块琥珀合在一起，形成一块完整的琥珀青龙。范老爷道：“敢请师太俗家名讳。”一莲师太略一犹疑，说：“贫尼出家前姓范，闺名灵薇。”范老爷叩首道：“侄儿范晔，拜见姑姑。”一莲师太轻叹一声，道：“与你相认，坏了贫尼修行。”

    范老爷道：“康熙二十一年，大明台湾延平郡王郑克塽降清后，各地反清组织相继瓦解，目前仅有陈近南总舵主所建的天地会尚在秘密活动。太爷谨遵陈近南总舵主的之命，改阎姓范，坐留江阴经商，为天地会筹备反清经费。三十年前，因叛徒出卖，天地会江苏分舵云龙堂被清兵所灭，听闻姑父以身殉义，姑母携表妹云燕不知去向。家父差人多方寻找，始终未有消息，不想今日得与姑母相见。”一莲师太道：“你姑父身为云龙堂香主，誓死也要护住众兄弟，与霸刀剑绝力搏重伤，不愿被俘，投江自尽。幸好当年你外婆传我神行百变，我才得以走脱。因风声紧，不敢入江阴见你爹，只好携燕儿远走南海。后听闻江阴爆发瘟疫，你爹请来扬州名医叶天士扑灭瘟疫，得到康熙嘉奖，我才放下心来。”

    范老爷道：“原来如此。不知表妹可安好？”

    一莲师太道：“我与燕儿远走南海后，心灰意冷，只想过平凡日子，所以不再传授燕儿武功。燕儿长大后，嫁入胡家，十三年前生下一女，我索性落发为尼。十二年前，燕儿携女随丈夫返扬州省亲，渺无音讯。我放心不下，一边云游江南，一边探访燕儿下落，未果。于是发愿苦行十年，为燕儿祈福，至昨晚期满。我想范家势大，想把寻查燕儿之事托付给你。”

    范老爷道：“寻访表妹之事，侄儿义不容辞，谨遵姑母之命。”

    一莲师太道：“你表妹夫姓胡名义云，与扬州盐商胡兆麟本是同堂兄弟。据胡兆麟讲，曾收到胡义云回扬州老家省亲的家书，但未见胡义云回返扬州，他正自奇怪。所以，我猜想必是路上出了意外。”一莲师太从包袱中取出一卷纸，道：“这是你表妹和表妹夫的画像。另，你表妹云燕，身上怀有范门传家之宝纹凤玉佩。”范老爷接过画像。一莲师太又道：“你外公可好？”

    范老爷答道：“康熙二十九年，外公衣锦返乡，途经淮阴时秘密失踪。二十七年后，康熙第六次下江南，在扬州寻得外公，外公便随康熙进京，从此隐居北京。十年前，外公仙逝。”

    一莲师太道：“你外公出身虽不好，却识得‘义’字，比出卖朋友的奸吝小人强上太多。”

    范老爷道：“外公韦小宝韦爵爷，出身虽然低微，却干了好几件轰轰烈烈的男儿大事，岂是世上奸吝小人可比？！康熙爷贤明圣德，视外公韦小宝爵爷为唯一朋友，世人又有谁能有此殊荣？天地会云龙堂被清兵灭后，若非担上外公韦爵爷这层关系，我范氏一门已经不在这世上了？”

    一莲师太一惊，道：“我原本以为范家秘密给天地会筹备经费的事，无人知晓，却不想康熙已知矣。”飘天文学_www.piaotiange.com

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