之地，盛产井盐，行销两淮，山东，江西，湖广等地，比起浙江、长芦、河东的盐场，两淮盐场销售地域广大，又有河道运输便利，一入盐业，想不发财都难啊。”

    范昭长了见识，继续求学，问：“听世伯所言，确实是一桩好生意。我内兄曾言道，开始之时获利并不丰厚，只是在淮北寻得几处盐井之后，才慢慢好起来。如此说来，是不是场商的获利反而较多呢？”胡兆麟听了呵呵一笑，道：“陈家刚进入盐业时，在盐引这个关节上花去了很多银子，才少了利润。盐引需要从引商那里买，官价每引为一两银子，但实际上每引花上五六两银子也是平常。陈家急于打通关系，花了大价钱，才赚得不多。盐业很难进，若非有行内人士引荐，根本进不来的。我虽然竭力引荐，又有你父亲帮忙，也只能分些偏远盐业给陈家。”

    范昭懂了，寻根究底，问：“原来如此。世伯，盐场买盐大概多少钱呢？”胡兆麟道：“盐场售盐大概每引一两五钱银子，实际获利不足半两。不过陈家的盐场在淮北，那里制盐便宜一些，获利应当更丰厚。制盐也是要花本钱的，打一口盐井，少则几百两银子，多则上千，且要与地主约好年限，年限一到，盐井即归地主所有。除非那种几十、上百年的契约，名子孙井，可以传给子孙后代。因淮北偏远，陈家多是子孙井，有远见。陈家有高人哪。”

    范昭寻思：陈兄脑子没这么活，多半是嫂子的主意。胡兆麟继续道：“获利最大的是运商。通常，运商利润是场商六七倍之多。”范昭不解，问：“却是为何？”胡兆麟笑道：“运商既买盐引，又买盐，两头都可以赚。而且，呵呵，有些豪强运商顺道夹带私盐。”金融垄断的危害性，范昭当然知道，当下微微一叹。

    胡兆麟瞧见范昭神情，暗乐，继续道：“朝廷顾虑盐商本钱不足，由内府借贷帑银给盐商周转，每月一分起息，扬州的盐商可以说是深沐皇恩。如今，署理盐政吉庆大人正在建言朝廷提引，盐商获利将更多了。”范昭暗想：“朝廷借给盐商本钱，利息设定的不低的，恐怕朝廷是为了坐分盈利，如此，老百姓吃盐就困难了。”胡兆麟道：“贤侄，现在银贱钱贵，官价每两银子值钱1000文，但在寻常市场，每两银子仅能换钱800余文，盐商到岸放盐收的是钱，换成银子再还官府借贷银两，光是这一项，就有二成获利，所以，一分利息微不足道。”范昭完全明白了，盐商一靠垄断，二钻政策空子，三行不法之事，想不发财都难，只是，苦了老百姓。

    胡兆麟道：“扬州盐商也没有忘记朝廷的恩惠。这次乾隆爷巡视江南，我们扬州盐商捐出百万银两之巨款，修缮楼台亭阁，布置扬州二十四景，回报皇恩。”范昭心中苦笑，暗道：“皇帝之所养，均来自百姓。你们只惦记回报皇恩，却不知道回报百姓。还是范家祖训好，暴利行业决不进入。扬州盐商眼下风光，其实暗藏危机，不说各种捐输，单借贷帑银一项，将来银贵钱贱，官府还强行借贷帑银给盐商，盐商就要玩完了！”

    此时，丫头来报，棋室布置妥当。胡兆麟抓起范昭的手，连声道：“走。手谈一局，一子一金。”范昭一惊，问：“胡伯伯，不是一子一两银吗？”胡兆麟笑咪咪的说：“这么多年来，你父亲没少赢我银子。有道是‘父债子还’，今儿，一子一金。”敢情，胡兆麟认定自己吃定范昭了。范昭来了豪气，朗声道：“好，依世伯，一子一金！”

    胡兆麟是长辈，执白棋。棋局开始，双方你来我往。右上角范昭的黑星被白棋双飞燕夹击，范昭靠压处理，白点角时，黑28团，白29扳过，黑30，32扳接。范昭暗想，局部三打一，我下成这样应该不错了，下面黑攻击两边白棋是见合。

    接着，胡兆麟行棋方向有误，渐渐被范昭利用薄味。

    黑50点，白棋无法抵抗，只能51

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