了……

    不过……这一次，奥卡德军的来意稍有不同。

    他们送来了一封羞辱性质的战书。

    ……

    当日，帝国军内部就如何应对奥卡德的挑衅起了争执。

    奥卡德在战书暗讽埃里奥斯军不过丧家之犬，而帝国人也是缩头乌龟。帝国的将帅这几天一直在强忍奥卡德的谩骂，又遭如此折辱，有几个暴脾气的当场就要发作。

    妮基和弗洛蕾塔竭力劝说之下，他们才打消了立即提兵出战的念头。帝国是本土作战，越是拖延，优势越大。帝国东南部的边疆也需要更多的时间布置防线。

    但众人也意识到，对国君新丧的帝国来说，长期避战不出，刚刚提起的士气难免重新下降……

    因此，当弗洛蕾塔和缇娜的大姐夫提出要出阵搦战，进行阵前“演武”的古老仪式时，帝国和埃里奥斯的将佐们并无一人反对。

    ……

    第二天。

    看着姐夫在关下和敌将一对一厮杀，缇娜不禁捏了一把汗。

    “没事，”妮基说，“你姐夫占据优势。”

    早上，出乎帝国人的预料，奥卡德军毫不犹豫的接受了帝国军进行武将单挑的要求。

    原来，奥卡德在帝国北方展开进攻的不过几支偏师。此时双方兵力相当，帝国占据了易守难攻的地形优势，稳守不出，奥卡德强攻难免损失重大。

    金先生已经承诺会掌控那些小国，打开从南方进攻帝国的通道。只要在这里拖住了帝国军主力……

    单挑是“不通兵法”的野蛮仪式。但在两军都期望拖延时间，又新仇旧恨叠加在一起，不愿意静坐战争的时候，却成了一个双方都可以接受的选择……

    ……

    缇娜小脸上绽放出笑容。

    怒吼，马嘶，兵刃交击。

    转眼已是十几个回合过去，她看到沉默寡言的大姐夫逐渐占据了上风。他的长刀寒光闪闪，一道优雅的弧线划出，精准的切断了敌将的手腕。

    敌将的钢鞭掉在地上。他惨呼一声，居然并未落马，而是稳住身子，回马向己方阵地逃去。

    “哼。”

    帝国方也不追击。缇娜疑惑的注意到，大姐夫明明已经弯弓搭箭对准了敌将的后心，却又把弓箭放了下来，任凭对方逃走，自己在己方军士的欢呼声中得胜回营。

    “今天是我们赢了，”弗洛蕾塔说道，“但战争才刚刚开始。”

    她大姐夫的武艺，在帝国在雪瀑关的诸将也当之无愧为最强。

    而他今天赢过的对手，只是一员无名小将。

    今日先拔头筹固然可喜，但明天他是否还该继续出战呢……

    弗洛蕾塔的眉头皱了起来。

    血腥的厮杀仪式将旷日持久。迟早会出现死者，尔后将会有越来越多的将领牺牲在这座致命的“角斗场”之上。

    没必要在第一天，就让决斗无限升级。

    总有一天会有己方战士战败，在那之前让对手担个人情，也许能多保住一位骁将的命……弗洛蕾塔想。

    在无数武者梦想成为秘仪战士的帝国，最不缺的就是精通武艺的普通武官。哪怕是拼数量，帝国也要优于奥卡德。至于善于统兵的帅才，多数是不会允许其折损在这种场合的。

    “上等马”胜过“下等马”并不值得大书特书。相反，是继续浪费“上等马”的马力，亦或是冒着风险让双方的“中等马”对拼，成了摆在帝国众人面前的难题。

    ……

    而奥卡德大营里的气氛多少有些沉重。

    魏跑去给失去双手的将领做治疗去了。以他“永恒之血”的能力，倒是能让那人断肢重生，可担任总指挥的莉洁却闷闷的阻止了他。

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