，明廷破灭在即也。孙传庭虽是逃得一命，但兵马俱失，已不足为虑。然襄城之敌，却不可不察。”

    李闯等众人闻言，不禁深以为然。

    李闯道：“那依你之见，该当如何？”

    牛金星笑道：“正该携大胜之势，一举拔掉襄城县这颗钉子！”

    李闯浓眉掀开，道：“入南阳？夹击之？”

    这是他之前想好的策略。

    却见牛金星摇了摇头：“南阳情势不明，刘宗敏、郝摇旗等将军皆殁在南阳，可见其深不可测。学生猜测，那襄城的兵马，未必是南阳全部。”

    宋献策却起身道：“闯王，此言学生不敢苟同。襄城敌人厉害如斯，李岩、罗汝才皆是前车之鉴。若还不是全部，那南阳的水该有多深？学生万万不能相信。”

    两人争执起来，各有道理。

    李闯不禁有些为难。

    他思忖片刻，断然道：“不如这样。先遣一支兵马过鲁阳关前往试探，左右襄城之敌就在那里，有袁宗第拖着，他跑不了。先试探一番，若无事，则下南阳，绕道夹击。若有事，则去禹州与袁宗第汇合，集合大军共击之！”

    他这是折中之法，宋献策和牛金星听了，都不敢再争执，勉强揭过此节。

    于是李闯立刻命令麾下将领党守素领兵一万，即刻奔鲁山县望鲁阳关而走。

    此后，牛金星先恭维一番：“闯王思虑周全。”然后道：“眼下情势，已渐明朗。只待击了襄城之敌，中原再无抗手。不知闯王接下来如何打算？是继续攻打开封，还是南下湖广？甚至图谋江南？”

    李自成一听，脱口道：“先破开封无疑。”

    攻打开封，乃是李自成既定的战略。是他奠定‘义军’之首的关键。这口号都喊出去了，此时若不打了，岂非教天下‘义军’首领笑话？日后还怎么服人？言而无信！

    破雒阳，击开封，占中原，从而震动天下，取大明而代之。

    牛金星点了点头，躬身长施一礼：“闯王英明！”

    策略早定，他就怕李闯改变主意。若党守素南下顺利，李闯大军紧随之过鲁阳关入南阳，那此后的路，便一片坦途。说不定李闯觊觎江南繁华，心中一动推翻以前定下的策略。

    宋献策无言。

    党守素率兵离去之后，李闯屯驻郏县整备兵马，一天便这样过去。

    翌日，李闯正与麾下饮酒作乐之时，有兵卒来报。

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