天就要黑了，最多一个时辰。你要随军夜战，可先去休息，养足精神。”

    杨和道谢一声，退下了。

    一个时辰之后，天色完全暗了下来。各部大军，在各参将的带领之下，悄悄然出了大营，在向导的引领下，沿着各自分配的行军路线，直扑霍丘方向。

    片刻之后，偌大一座军营，便已是空旷下来，除了还有点点火光，已是空无一人。

    赵昱自领一万兵马居中，直线奔寿州。大军熄灭了火把，战马马蹄裹了麻布，竭力做到悄无声息。

    这夜行军不打火把，赵昱麾下这五万大军，大略已经略略适应。从辽东一路赶来，大半行军的时间，都在夜里，练出来的。

    不过毕竟还算不上真正的精兵，仍然不能杜绝掉队的可能性。

    这一点，赵昱早就有吩咐，只道是掉队的，一则有惩处，十鞭。二则命令其仍奔寿州方向，与大军汇合。

    沿路上，赵昱与杨和策马在前。向导就在身旁。

    这向导，不是平白寻来的百姓。而是赵公明在凤阳的商行中，早就准备好的妥当人物。对凤阳府的地形c许多情报，是了如指掌。

    “寿州城在去年就落到了革左流贼手中。因寿州距离凤阳太近，与官军时常有冲突，由是这寿州，革左五营轮流镇守。”

    向导如是道。

    赵昱微微颔首，笑道：“流贼之为流贼，毕竟是匪类心性。说是联合在一起，也不过是因为朝廷给他们的压力太大。本质上，仍是各有想流镇守，不外乎是为了保全实力耳。”

    杨和附和：“将军言之有理。寿州就在凤阳眼前，距离凤阳总兵最近。若朝廷下令攻打寿州，流贼油滑，谁又愿意与官军硬碰？轮流镇守不过是流贼之间的相互妥协。”

    赵昱就问向导：“那眼下寿州的哪一营的流贼？”

    “老回回马守应。”向导认真道：“老回回是革左五个流贼的大头目，势力最大，麾下有老营三千，俱是一人双马的马队，凶悍异常。黄得功所部也曾与老回回交过手，但没讨到便宜。”

    “老营？”赵昱道：“便是流贼之中的老贼？”

    向导点头：“正是。流贼挟裹灾民，每每攻城拔寨，以灾民为前驱，拿命去填。侥幸没死的，见过血，杀过人，激起兽性的，就充入老营，是为精锐。”

    “不过其中绝大部分，还是积年的老匪。像那种拿着木棍锄头去攻城，一战能活下来，二战却保不准。这样的人，是少数。”

    赵昱听完，心里深以为然。

    不由嗤笑道：“说是流贼，却也不辱没这些贼子。其一干头目除了逃兵，多是些积年的匪类。杀人如麻，把百姓当做草芥。除了破坏，全然没有半点能为。”

    便谓身侧杨和道：“似这等老营，必须要全数剿灭，一个都不能留。否则留下一个，便是祸害。”

    杨和还没说话，向导便道：“将军还需的谨慎一些才好。”

    赵昱一怔，与杨和对视一眼，齐齐大笑。

    这向导未必没听说过赵昱的威名，但耳听为虚，毕竟不如眼见那般让人信服。怕就譬如与那黄得功一般，只当是谣传。

    却哪里知道，赵昱便是宰杀鞑子精骑，也是砍瓜切菜。区区流贼，便是老营，又算什么？

    也不多做解释。

    一路无话。

    怀远距离寿州，也不过百十里的路。夜行百里，对赵昱麾下的这些兵卒，已经不算是难事。从辽东过来，哪一夜不曾行军百里？

    眼看寿州在望，天将麻麻亮。

    赵昱挥军止步。

    “传令下去，修整一刻，让兵卒们吃饱喝足，等我命令。”

    “是。”

    于是大军便借着一片

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