许将陷入一场难以自拔的泥潭中，进退两难。

    不是没有人设想过，十三万最精锐的大汉军队，一旦全军覆没，那会是一种怎样的灾难性后果。波斯帝国作为不共戴天的仇敌，他们势必会积蓄力量，卷土重来。而谁又敢保证，大汉帝国以武力慑服的西南夷、东越南越、海外诸岛以及草原上的匈奴人，他们不趁机再起异心呢？！

    而除了这些大局方面的忧心考虑，在留守长安的东方朔、司马相如等人心中，他们对于元召的安全，却更加担心。

    今日来之不易的大好局面，究竟付出了多少艰辛。他们亲身参与的这些人，比其他人有着更加深刻的认识。而对于元召在这里面所起的作用和他的不可或缺，更是有着清醒的认识。

    如果局面真正到了不可收拾的地步，以付出西征军重大伤亡的代价，换得元召平安无恙的回来。那也是值得的！这不仅是他们的想法，相信皇帝陛下的心中，也不是没有考虑过这样的后果。

    尤其令这些朝廷大臣们忧虑的是，皇帝陛下的身体年纪轻轻的就出现了一些不太好的征兆。虽然宫廷之中对这方面的消息绝对保密。但朝臣们既不是傻子也不是聋子，通过自己的观察，自然会有一个明智的判断。

    而且最主要的是，皇帝陛下至今没有子嗣。这是一个很严重的隐患。

    别看大汉王朝现在已经进入辉煌的盛世时代，但越是这样的时刻，越是危机四伏。如果元召和西征军一败涂地，那么很可能牵一发而动全身。所有隐藏的矛盾和祸患，都可能会在某个时刻一股脑儿的爆发。一旦内忧外患之下，皇帝陛下再有什么不可言说之事，那可真的就是不可收拾了！

    这些执政的大臣们，每念及此，都是不寒而栗。因此，这段日子，他们每个人都是同样的寝食难安。值守尚台军机的人，不管是谁，只要一听到西域的战报，无不战战兢兢，唯恐传来的是什么噩耗。

    整座长安城也就是在这样的气氛中，忽然有一个谁也意想不到的重大消息传开。闻之者无不目瞪口呆，有些不知所措之感。

    原来，就在那场小雪过后，皇帝陛下和皇后

    一起过汉国公府，亲自为自己的姐姐，也就是大汉长公主素汐祝贺寿辰。然后，决定了一件事。

    这本来是一次极为平常的家宴。谁都知道，皇帝和素汐公主自小在卫太后身边一起长大，经历风雨，他们姐弟感情极为深厚。每个月，皇帝私服或者正式过府的次数，没有十次也有八次。这本不是什么令人吃惊的事。

    然而，这次却极不寻常。因为，皇帝陛下是乘着正式的仪仗来的，而且更为罕见的是，并不喜欢抛头露面的皇后竟然跟随他一起。

    自从他们一起走进汉国公府的那一刻起，所有长安人的目光，便都聚集到这边来。无数的猜疑，在每个人心中滋生。没有人知道，皇帝为什么会选择在这样的时刻大张旗鼓的走这一趟。

    谜底并不需要等待太久，很快就将揭开。并且会震惊世人，激起长久的波澜。而在此之前，首先感到无比震惊的，却是一点儿都没有思想准备的素汐公主。

    素汐公主其实并没有心思办什么生辰庆贺。元召出征在外这么久，她的心思也一直牵挂着。虽然府中内外人等极为默契地过滤了部分外间消息，让专心照顾幼子的两位少夫人免得担心。但她和灵芝互相谈论起来时，忧心忡忡总是避免不了的。

    不过，皇帝和皇后既然要亲自来，一些必须的准备还是不能马虎的。元府的掌厨师傅都曾经经受过元召的亲自指导，各种美味菜品早就名声在外。不用多久，精美可口的菜肴，便堆满了好大一张食案。

    家宴并没有外人。素汐公主和灵芝带着两个小娃儿，都粉雕玉琢，十分可爱。皇帝的心情难得的放松和畅快，刚刚会爬的小娃

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