源，炼金议会和法师协会必须通过限制学徒的招收数量、保守研究成果的方式，吊住联盟城邦的胃口。

    这使得议会和协会的传统走向封闭而非开放，也必然造成炼金帝国上下级的割裂，出现两套行政系统——议会、协会的系统和各城邦自身的系统。

    炼金帝国的两套互不干涉的行政系统是造成炼金文明遗失的根本原因。

    在炼金帝国的中后期，人类城邦遭到未知异族的全面入侵，各城邦节节败退，覆亡的危机极大增强了协会、议会的向心力，当大炼金师和大法师发明出虚空造物炼金术，调动资源建造无数炼金塔，利用源源不断的炼金生物击败了入侵者，把它们赶回了老巢。

    为了彻底消除入侵者的威胁，帝国的大炼金师和大法师秘密开展禁忌研究，制造出最终战争兵器——光辉之主。

    但是，请别忘记，炼金帝国的掌握的神秘学知识极可能来自耳语者，或者说是那些在永恒之战中获胜，从而改变生命形态的远古神灵。

    炼金议会和法师协会制造光辉之主，触怒了耳语者。具体的原因，维克多不得而知，但种种迹象表明，导致炼金塔突然失效，炼金帝国突然消亡的幕后黑手就是耳语者们。

    如果耳语者们把大法师、大炼金师一打尽，一个不留，炼金帝国对光辉之主的研究也就停滞了。

    炼金塔拥有信息传输的络，炼金塔突然失效，各城邦便联系不上议会成员。然后，炼金师的传承断绝，城邦联盟宣告瓦解。炼金师和大法师的失踪成为各城邦的一个谜。几千年后，连这个谜题都为人们所遗忘，城邦又恢复成最初的自治状态。

    这就是为什么，如今的人类国度只知道古代神选者，而不了解炼金帝国的存在。

    炼金帝国留存下来的遗迹少之又少，即便被发掘出来，也会被归入古代神选者的文明遗迹。

    特斯蒂尔说这座建筑是古代神选者早期的文明遗迹，一般意义上，他的观点并没有错。只有维克多知道，这座文明遗迹的特殊价值，而且对他本人有着极其重要的现实意义。

    可惜，现在不是探索遗迹，获取炼金帝国遗产的好时机。

    维克多按捺内心的悸动，不露半点异样地同裁判所的斥候小队成员互致问候。

    “罗恩大师？！”

    当裁判所的斥候小队看见卡里古拉身后的罗恩圣武士，都显出敬畏的神情，圣骑士康拉尔.特里戈瓦尔上前行教士礼，惊喜说道：“大师，我们没想到，您竟然也来了。”

    罗恩淡然点头，蒙着白金光泽的眼眸转向旁边的三级圣武士，问道：“天巡者呢？”

    那名圣武士蠕动嘴唇，低下头，呐呐说道：“天巡者……失踪了，可能已经死了。”

    裁判长特里戈瓦尔暗暗叫苦，兰德尔殿下智慧超凡，见微知著，谁也不能确定，他从罗恩与驯兽师这段没头没脑地对话里能看出什么端倪？

    特里戈瓦尔转而向教宗解释道：“天巡者就是那只大猫头鹰……大猫头鹰的寿命很长，它的上一个主人是罗恩大师的好友，所以罗恩认得天巡者。”

    金眼伯爵似乎没有在意裁判长的解释，转过头，饶有兴趣地打量那座雄伟的遗迹。

    克莱门特点点头，问道：“康拉尔兄弟，这些天你们到底遭遇了什么？斯特兰在哪？”

    “副团长大人外出捕猎，他一会就应该回来了。”康拉尔一手虚引，说道：“我们先到营地，我再向诸位大人说明情况。”

    斥候小队领着众人，登上遗迹的第20层，他们的营地就设在一个避风的拐角处，露天石板上铺着几张羊皮，旁边堆放着兵器和一些杂物，以及一些风干的兽肉，除此之外，再没有别的东西，连篝火都没有。

    他们过着茹毛饮血的生活，

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