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    冈比斯北境山多地少，多铎南境地少山多。

    多铎王国东南部的德韦米克侯爵领群山环抱，山林密布，地理环境十分复杂，人口分布也极不均衡。水源充沛，土壤肥沃的中央区域人口稠密，而周边的深谷密林则人烟稀少，往往有猛兽和怪物出没。

    由于战争的关系，多铎北方的民众在撒桑铁蹄的肆虐下沦为流民。他们拖家带口，背井离乡，向王国的中部和南部迁徙。德韦米克家族响应国王和教会的号召，安置了一部分民众，但还有许多流民滞留在野外。他们依托溪流山涧，结寨自保，靠种菜采药、捕猎伐木为生。迫于内外的双重压力，东南部的领主对这些霸占山林的流民采取不承认、不驱赶的绥靖政策，利用贸易手段和教会的影响力对他们加以控制。

    德韦米克侯爵领的偏远地区逐渐出现了许多大大小小的自由民营寨。规模小的营寨只有两、三百人，而规模大的有近千号人。尽管领主坚决不承认流民营寨的合法性，但营寨的自由民始终与外界保持联系，甚至协助领主的军队清剿野外的怪物群落，打击越境商队和偷矿盗匪。长久以来，流民营寨与地方村落相安无事，形成一种依附共生的合作关系。

    最近一年，双方的关系突然急转直下。领地的合法村民开始仇视居住在野外的流民，他们通过提高粮食和生活用品的价格盘剥流民营寨积攒的财富。如果流民猎手扩大捕猎采集的范围还会遭到民兵的追捕。而领主的守备队也放弃了偏远地区的巡逻路线，不再向流民营寨提供武器补给。流民的生活日益艰难，和本地村民冲突不止。领地内关于清剿盗匪呼声一浪高过一浪。

    流民营寨通过与本地人的姻亲关系得知，当地村民掌握了建造溪流水库和梯田，以及饲养野猪的技术。他们看中了流民占据的土地，要把外来者全部赶走。而领地的主持神父也告诉流民代表，北方的战争已经结束，教会将分批组织他们返回故乡，重建家园。

    德韦米克领的流民在这片土地上生活了近百年，早已忘记了北方的故乡。尽管他们一百个不乐意，但也只能默默接受领主与教会的安排。

    可是，村长老爷们没有足够的耐心，他们迫不及待地想要争夺土地。登石城治安所和守备军在半年内以清剿盗匪的名义，攻破了五座流民营寨。领主军队的剿匪行动让流民们惶恐不安，十几座营寨的首领主动与附近的村长苟合，带领家人和心腹爪牙帮助民兵解散流民营地。

    四千多流民无家可归。他们中的大部分人涌入登石城的棚户区，还有一些背负血债的亡命徒朝更偏远的山区营寨逃窜，企图混入其他营寨，躲避民兵的追捕。

    侯爵领北部一处隐蔽山谷的小型营寨就迎来了一批不请自来的恶客。起先只有数十人，他们打碎营寨大门，用武力压服流民首领，接下来的数十天，陆陆续续又有数百名外来者进入营寨。

    营寨居民惊恐地发现这些人绝不是什么流民盗匪，而是一群精锐士兵。他们清一色的彪悍男子，眼神锐利，行动矫健，兵甲精良，几乎每个人都装备了强弓硬弩，长矛利剑、皮甲战靴。有些人甚至配有锁甲鸢盾和单手战戟，一副重装步兵的打扮。

    再迟钝的人也知道这些士兵来者不善。幸好，他们没有放手杀戮，只是将营寨居民控制住，并提供日常所需的食物。但那些试图逃跑的人都无一例外地被当场斩杀，悬首示众。在死亡的威胁下，营寨居民选择了顺从。

    营寨中央的位置竖起了一座新建的小木楼，士兵的首领正在里面讨论一场突袭计划。

    “根据我们掌握的情报，登石城的治安官瓦蒙率领4名见习骑士、80名骑兵和100名步兵负责护送霍拉伯爵的车队。霍拉伯爵现在的总兵力包括4名骑士、8名见习骑士和280名精

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