“湘西腾族？”

    石镇山的解释令宋玉和冷依依暗吃一惊，二人眉心紧锁，似乎在琢磨什么。

    “泰州距湘西千里之遥，洪寺跑来作甚？”冷依依满眼费解，“难道他和腾三石……”

    “等等！”

    冷依依话音未落，宋玉的眼中忽然闪过一道骇人精光，凝声道：“石兄，你刚刚说细作来自哪儿？”

    “泰州洪府，怎么了……”

    “我说为何听着有些耳熟，泰州洪府乃‘上京四府’之一。”

    “没错！此人也屡次三番提到‘上京四府’。”望着神情激动的宋玉，石镇山幡然醒悟，连连点头。

    “是了！”宋玉神情一禀，正色道，“坞主让丁傲、董宵儿暗查的袁孝，同样来自上京四府。”

    “你的意思是……”冷依依若有所思，“洪寺和袁孝是一丘之貉？可坞主说袁孝只是沈州的地头蛇，似乎不足为虑……”

    “金国沦难已二十余载，我们为掩人耳目，同样二十多年未再出关，因此对东北的局势知之甚少。”宋玉沉吟道，“不过他们既然号称‘上京四府’……想来应该由四方势力共同组成。如我所料不错，袁孝是沈州的霸主，这位洪寺应该是泰州的霸主。”

    “若真如此，坞主的担忧就不是空穴来风，上京四府一定有蹊跷。”冷依依连声附和。

    “与其猜来猜去，何不当面审问？”石镇山大手一挥，别有深意地笑道，“我保证，你们一会儿听到的秘密，远比想象的更加离奇。”

    “什么意思？”

    “三言两语说不清楚，你们随我来！”

    言罢，石镇山蓦然起身，引着似懂非懂的宋玉和冷依依朝堂外走去。

    约莫一盏茶的功夫，石镇山带着二人穿屋过院，来到一座阴暗潮湿的地牢。

    当两名侍卫合力推开地牢深处的铁门时，一股酸臭刺鼻的血腥味掺杂着腐霉之气扑面而来，直令宋玉和冷依依胃海翻腾，忍不住阵阵干呕。

    这间牢房无门无窗，放眼望去尽是一片伸手不见五指的漆黑。

    黑暗深处，隐约传出阵阵痛苦而虚弱的呻吟，加上浓郁而难闻的气味，给人一种难以名状的压抑及暗无天日的绝望之感。

    “掌灯！”

    石镇山一声令下，两名侍卫连忙拿着火折子钻入黑暗中，待他们将牢中的两盏烛灯点燃，方才晕出一丝聊胜于无的昏黄，令宋玉和冷依依勉强看清牢房中的一切。

    方圆不过三五米的狭窄牢房内，一名满身血污，奄奄一息的男人被牢牢地绑在架子上，墙边摆着一排破旧不堪的长桌，桌上横七竖八地堆满刑具。皮鞭、火烙、钢钩、铁签、竹夹、剔刀……一用俱全，应有尽有。

    墙角放着一个肮脏不堪的马桶，不过里面盛放的不是屎尿，而是浓稠腥臭的血水。

    之所以浓稠，是因为血水中浸泡着断指、耳朵、眼珠等触目惊心的残忍之物。

    当宋玉和冷依依步入牢房，鞋底踩在红黑交融的地面能明显感到一阵滑腻粘稠，抬脚时甚至能听到“咝咝啦啦”的轻响。

    透过四面坑坑洼洼，血迹斑斑的砖墙，宋玉二人不敢想象，在这间如地狱般恐怖的地牢中……究竟封印着多少惨死于此的亡魂？

    “叫醒他。”

    “遵命！”

    听到石镇山的吩咐，一名侍卫赶忙拎起水桶，两步上前，将半桶污水狠狠泼在男人的身上。

    寒冬腊月，凉水浇身本就是一种难以忍受的折磨。更何况，男人身上布满大大小小的血口子，而这桶污水中却混杂着盐粒和辣椒籽，突如其来的痛楚更是刻骨铭心，撕心裂肺。

    “啊！”

    一声如杀猪般的惨叫，昏昏欲睡的男人猛然

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