左良玉不敢于义军大部交战，撤到汉水之南，镇守樊城，想以汉水天险抵挡义军。

    这个时候明眼都看出来，左良玉决计抵挡不住李自成的。

    故而张轩借李自成之势，各地土寨根本不敢对抗张轩，都派出使者去汝宁，参加张轩的腊八宴。

    此刻节度使衙门之中，也变得忙碌起来。

    张轩之所以选这个时间召集所有土寨的首领，不是没有原因的。

    闰十一月末的时候，张轩对军中的整顿，告以段落了。

    虽然官军俘虏有这样那样的不足，但毕竟是当过兵，见过阵仗的，再加上吃饱穿暖，更换兵器之类。说有多少战斗力，还不好说，但是看上去却是像个样子了。

    南阳营与保定营有一点架势，虽说还打不了硬仗，但是镇守汝宁一城，确是绰绰有余的。

    临颍营有了自由活动的空间。张轩才有了策划腊八宴的时间。

    说是先礼后兵的"礼"也不为过。

    对张轩来说，腊八宴是战事之前准备工作，一来要拉拢刘洪起与沈万登之外的其它势力。如果是崇祯十七年，那么汝宁的势力定然是非刘即沈，非沈即刘。

    河南土寨有两大类，一类是士绅结寨自保，一类是流民占地为王。后一类对闯王政权天然亲近。这类势力是

    张轩拉拢的重点。

    其二，也就是见一见沈万登。只是拉拢沈万登，却不是一件容易的事。

    腊八宴的地点放在节度使衙门，也就是原来的崇王府之所在。

    宴会的筹办的事情就交给张质。张元海辅助。

    毕竟中国人论资排辈的习惯深入骨髓，所来各路首领，要安排的妥妥当当，也是一种耗费心力的事情，非张质不可。

    至于赵元海，张轩虽然没有想将腊八宴变成鸿门宴，但是却也不能不准备。至于酒菜什么反而是小事了。

    虽然河南饥馑，但是有资格被张轩邀请的，都不会欠一顿吃的。

    不过于节度衙门的厨房来说，也是一个不小的负担，崇王府的厨子对义军高层来说，也是一种抢手的资源。早就被抢完了。张轩为人也算简朴，在军中吃得比在家里吃得多。即便是在家中吃，也与军中相差不多。

    所以，节度使府的厨子根本承接不了，这样的宴会。张轩索性将这一摊事，交给张质，张质分给了王度，让王度在汝宁城中找几个厨子来办，过得去就行。

    张轩回到节度使府，就是一幅兵荒马乱的样子。所有忙碌的人见了张轩纷纷行礼。张轩避开人多的地方，忽然王度急急忙忙的撞来。差点撞到张轩。

    张轩问道："怎么回事？"

    王度连忙说道："府中盐不足，我去辎重那边借盐，辎重那边盐也不多，我只能找张府君支钱买盐。"

    张轩觉得王度定然与刘氏有深仇大恨，粮也刘氏，田也刘氏，铁也刘氏，现在盐也在说刘氏，简直是在暗示干掉刘洪超，能解决一切问题。

    “我知道了，”张轩说道，“这样的事情以后不要再说。”

    王度心中迷茫，暗道：“到底是什么问题？”他绝对没有想到张轩的脑补到这种程度。只能迷迷糊糊的点头，说道："是"。

    不明白上面的意思，但是说是总是没错的。

    张轩刚刚打发了王度，转眼就看见了张元海，只见他快步走过来说道："将军，沈万登进城了。"

    张轩心中一动，暗道：“终于来了。"

    "走，去看看这位汝宁大侠。"张轩说道。随即几十名亲兵簇拥着张轩，离开了节度使衙门。

    距腊八还有几日，但是沈万登的提前到达，却将张轩导演的腊八宴，这一出大戏，徐徐的拉开了帷幕。

   

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