兵自行离去了。

    走出“悦来酒家”，钟南关切地问着秋香：“你消气了吧？”

    经过这一茬，秋香哪里还有半分怨气，“钟大哥，我知道你是为了我才出头的，谢谢你！”

    “我们是夫妻，骂你就等于是骂我，你钟大哥如今好歹也是正三品的朝廷大员，哪能受这门子气。今天是看你的面子，不然，至少得让那小二半个月开不开了口才算数！”

    “钟大哥，你真好！”秋香由衷地感叹着。

    “那是自然！哈哈……”钟南心安理得地接受了老婆的赞美。

    两人在“悦来酒家”吃了些点心，肚子不太饿，钟南便提议四下逛一逛。秋香也想换换心情，于是欣然同意。走着走着，秋香突然问道：“钟大哥，我是不是像村姑啊？”

    “看来你还没消气，我得回去将那小二找来。”

    钟南佯装掉头去寻那倒霉的店小二，秋香一把抓住他，哭笑不得。

    “钟大哥，我不是那个意思！”

    “那是什么意思？”钟南不解。

    “钟大哥，我是觉得自己配不上你。你看这京师的漂亮女子，气质多高贵，哪里是我这种小地方来的村姑可以比的！”秋香低着头，不无自责地说。

    钟南四下望了望，随后撇了撇嘴，“不过是些庸脂俗粉罢了，我倒是觉得娘子你才是天生丽质。”

    “我是说真的！”秋香跺了跺脚，眼神望着四周的京师美女，“钟大哥，你看她们，穿的衣服品味高雅，打扮的妆容也精致得体，我怎及她们万一？”

    钟南不顾四周的讶异眼神，拉着秋香的手，语气真诚地说道：“秋香，你不用妄自菲薄。京师是一国之都，自然比蓟州繁华得多，女子们的穿着打扮更是要时髦些。不过我只喜欢你的清新淡雅，看不来他们这种浓妆艳抹。”

    秋香知道钟南是在宽慰自己，心情好歹没那么郁闷了。她央求着钟南，“钟大哥，你陪我去选些胭脂水粉可好。我也觉得在蓟州待得久了，连皮肤都差了好多。”

    尽管男人们都不太喜欢陪女人逛街，可是今天的情况特殊，钟南也想秋香能高兴点——都说买东西和逛街是让女人最开心的事情，既然如此，他就舍命陪老婆吧！

    买完东西，又挑了个环境不错的酒楼吃了晚饭，两人才在亲兵队的陪同下返回客栈。

    一夜无话。

    第二日一早，钟南正在客栈休息，他打算今天去兵部报到。由于太祖皇帝的规定，所有的京官以及来京述职的外地官员都要参加早朝，所以明朝的早朝不但规模宏大，时间也比前朝要长上许多。不过只有四品以上的京官才能进得金銮殿，有幸参与和皇帝的沟通对话，其他人要想得见天颜，只能等皇帝开恩，特意宣你进去。

    据《大明会典》记载：早朝时，大臣们必须午夜起床，穿越半个京城前往午门，在凌晨三点前，必须要到达午门外等候。而当午门城楼上的大鼓敲响之时，大臣们就得排好队伍；在凌晨五点左右钟声响起时，宫门便会开启，百官依次进入，过金水桥后在广场整队。

    整个过程*肃穆，若是期间有官员咳嗽、吐痰或步履不稳重的情形，都会被负责纠察的御史记录下来，并听候处理。有的御史还会以这些礼仪上的小问题，作为攻击某位大臣的借口之一。

    不过自从八岁的英宗即位后，早朝的固定形式便被慢慢荒废下来。英宗之后的几位皇帝也嫌天天早朝太累，就改为通过批阅奏章来处理各类事务，早朝只是偶尔举行。

    万历初期，由于首辅张居正的严格要求，朱翊钧也要天天早朝。不过在前首辅过世之后，朱翊钧有大量公务要亲自处理，便改为每隔一日早朝，之后再减为三日一早朝。至于前段时间的不早朝，只是特殊情况，在王阁老告老还

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