允文给沈宗周和田姨娘献茶。丫鬟们打趣沈宗周：“老爷，姨娘熬了这么久，也该熬个夫人的身份了。”沈宗周端着茶碗说道：“你们不晓事，凤儿青春才过三十岁，我把她扶了正，以后她就得为我守节尽节，岂不是为了一个虚名分而，无端误了自己的后半生？”丫鬟们都点头说：“老爷说的很是。”田姨娘笑吟吟的喝了两口茶说道：“你们晓得什么事？我只要不是夫人，待老爷千秋以后，两个哥儿随时就可以赶我出门去。不然，哥儿们小不了我几岁，还得赶着叫我娘。”

    沈宗周认真和田姨娘分辩道：“这却是你相差了，你毕竟妇道人家不更事。我偌大一座赤霞城，岂有装不下你一个人的？你要是乐意，赶明儿咱们办两桌酒席，就把你扶正了。什么难事？还说是为了把你赶走，我沈宗周再不济，岂有养不活一个姨太太的？””沈宗周辩论的认真，田姨娘存着和杜鹏飞的一段心事，听了反倒吓一跳，她忙笑着说道：“谁知道呢，万一你这糟老头子活个百八十岁，就算赶我出门也还得好几十年呢。”沈宗周笑道：“也是，二三十年，也就一晃眼的功夫。”沈宗周对小玉说道：“所以说呐，你们孩子家不更事，目下只是任性使气，过几年你们就会悔不当初……”丫鬟们还七嘴八舌的凑趣，田姨娘怕沈宗周一个心血来潮，又提起扶正的事，她端着茶碗敬沈宗周说道：“老爷，喝茶，润润口。”沈宗周兴致甚好，笑呵呵的喝过茶。田姨娘喝过茶，给小玉彩头。她在衣服里摸摸，伸出手来只有几两碎银子。田姨娘故意犯难说道：“这两天兴头的过了，身上只带了这点碎银子，可如何是好？礼轻人意重，新娘子多担待吧。”丫鬟们哗然哄叫起来，小玉笑道：“也够我买几盒胭脂水粉的了，多谢姨娘，倒累的姨娘犯难。”沈宗周笑道：“嵩儿，把我带来的东西拿过来。”沈嵩忙令人抬过一个盒子，打开看时，里面一只玉碧绿的玉如意，玉如意下还放着几只金玉物件。沈宗周笑道：“这是给小玉的，余下的那几件是给允文和妞儿的。”他也随着小玉几人，叫顾辛夷妞儿。小玉看了颇为感动，向沈宗周盈盈拜下去。

    田姨娘拔下头上的一个金簪子说道：“看来不破点费，还得不到我们新娘子一拜的。这支金簪算是把心肝肉割下来给你了，再多我可实在拿不出来了。”小玉偏不拜田姨娘，笑着又说声：“谢姨娘。”田姨娘一看说道：“还只是嘴上敷衍，难道要我把身上的穿戴都脱下来给你不成？”小玉也向田姨娘万福一拜。田姨娘把金簪子插在小玉的发髻上。

    次后丫鬟们拥着沈玉芝入座，小玉给沈玉芝献茶，口称“姐姐”。沈玉芝也笑盈盈的接过茶碗抿了两口，她是备了一对青玉手镯给小玉，顾允文是一只青玉戒指。到了杜鹏飞那里，丫鬟们换上酒。顾允文捧壶，小玉给杜鹏飞敬酒。依次敬过傅山杜婵几人，并几个老妈子。

    小玉和顾允文敬过酒，夏雨荷安排大家入席。

    沈宗周和沈嵩、沈玉芝几人在沈玉芝的屋里，同坐一桌。几个老妈子和夏雨荷几人一桌，余下的丫鬟在隔壁屋里一桌。

    菜肴上来，小玉和顾允文又给大家依次敬酒。才敬过一巡酒，丫鬟来报“北边小公子来了。”大家听了颇意外，小玉先起身往外走去。顾允文几人都到院子外，沈亦儒和沈峰一青一白，并肩从鹅卵石小径上走来了。

    小玉有些惊慌，她对沈玉芝说道：“我和亦儒约定的，他不娶我不嫁，他怕不会责怪我食言吧？”沈玉芝笑道：“小弟一年半载不理你也说不好。”小玉抓着沈玉芝的胳膊急切的问道：“你给他说，就说……就说我又怀孕了，在没个名分，孩子都不好生的。”小玉方寸大乱，沈玉芝看着沈亦儒说道：“看小弟自己怎样吧，没准他不在意也说不好。”小玉责备道：“你只说不好说，到底会怎样嘛？”

    沈玉芝笑笑不说话，沈亦儒走进了，他比

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