“哦？”闻言魏征眼色一亮，遂之朝着李承乾递了一个似笑非笑的眼神。

    跑堂小厮压着嗓子道:“先生可不知道，咱们驿站拿手菜便是清蒸牛肉，配上驿长家的祖传秘料，吃起来可谓是肉丝香滑，唇齿留香哩。”

    跑堂小厮的演技尤为精湛，虽然鼻前只是缕缕浑浊的不能再浑浊的空气，然而他却表现出一脸极为享受的模样，仿佛面前的不是空气而是一顿饕餮大餐。

    未等魏征开口，李承乾淡淡道:“据某所知，大唐律仪有明文规定，牛作为农耕的劳动力，不许私自宰杀的，除了意外或自然死亡的劣质牛肉，恐怕你这驿站并无他法耶？”

    李承乾并无刻意的压低着嗓门，故而吓得跑堂小厮脸色发白，连连作揖道:“郎君切莫大声喧哗，小子只是觉得诸位对于吃食颇有讲究，故而好心告知于诸位。若是郎君担心牛肉的品质问题，小子愿以人头担保，这牛肉绝对新鲜。”

    “哦？难不成你们东家有特别之法？”李承乾故作诧异看向跑堂小厮。

    小厮做了一个嘘的手势，将脑袋从魏征那方移到李承乾身前，“郎君切莫声嚎，咱们东家在洛阳有贵人相助，那贵人在当地算这个”，小厮贼兮兮的竖起大拇指，眉头微微一拢，朝李承乾送了一个你懂得的眼神，“故而弄几头牛算不得什么大事。”

    一声入耳，魏征脸色陡然铁青，恨不得将桌子掀翻，好好审问藐视王法的驿站东家以及他背后所谓的贵人，尤在魏征发作之际，李承乾死死的按住了魏征的手掌，暗暗向他轻轻摇头。

    按兵不动，一网打尽，这是李承乾的想法，故而他继续清淡道:“某怎知晓你是不是拿劣质牛肉以次充好呢？”

    “这？”跑堂小厮顿时哑言。

    “除非.....”李承乾的话音拖了很长。

    小厮听闻还有回旋的余地，连忙道:“郎君，除非什麽？”

    李承乾故意不答，而是盯着小厮轻笑道:“汝如此上心，莫不是这牛肉卖于客主，你亦能得到赏钱？”

    小厮颇不好意思的点点头道:“诚如郎君所言，卖上一斤牛肉，小子可得十文开元通宝。那个......那个郎君适才所说除非是何之意呀？”

    李承乾从怀里掏出一两白银丢在小厮的面前，让小厮茫然不解但眼里却又贪欲尽显，“这？”

    “某一路舟车劳顿，听闻你说的清蒸牛肉，颇为垂涎，只是担心那牛肉是否劣质。倘若你能带我等去源头瞧瞧，这一两银子便是你的，并且我们这十二人恐怕能吃上数十斤牛肉，如此一来，你又能获取不少好处耶？”

    小厮白眼心算了片刻，遂之脸上跃起开花之色，强忍着心中喜气，低语道:“行，只是后厨之地向来不允闲人前往，故而诸位之中仅能去一人。”

    魏征正要起身，李承乾将他按了下来，笑道:“魏叔伯您歇着便是，如此糙活儿还是交给侄儿！”

    魏征有些担心的看了一眼李承乾，见其不断地朝自己使眼色，也就作罢，眼睛眨也不眨的盯着通往后厨方向的木门。

    一路行来，李承乾感觉整片空气的弥漫着膻味儿，直到拐过一条狭小的走廊，定睛一看，整个人整个人都惊呆了。

    见着李承乾如此吃惊的模样，跑堂小厮蔑笑道:“郎君，你看如何？”

    算不得宽敞的驿站后院竟有一百多头耕牛，不少耕牛或已肢解，血淋淋的骨头随意丢于一处；或有待杀的耕牛，含泪轻哞，仿佛知晓了下一刻的命运一般。

    血流成河，整片黄土地皆被染成一抹赤红。虽然牛并非人，但见着这些牛群将死之态，李承乾内心还是有一丝动容，若只是一头牛也就罢了，然眼前可是数百头耕牛啊，鲜血淋漓以及啜泣之音宛如一场宏大的悲凉壮歌，深深的震撼着李承乾

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