无缺的有感而发让竺嵩觉得：此人与明月的关系非比寻常。竺嵩知道此时追问不会有什么收获，得到的只能是搪塞甚至误导，于是他说：“缺兄所言甚是。不用说女子，就是我们男儿，又有几人能总是光鲜亮丽、精神满满？还不是硬撑着一副身心，撑给自己、撑给他人，扪心自问，常常不知自己是错是对、幸是不幸……”

    “怎么，上神大权在握、所到之处如帝亲临，竟也有如此寂寥之感？”

    “权位难弹自心事，自古还同九月霜，如我们之前所说，本无所尊贵，更无法靠它折却烦恼。举目世间，有几个位高权重之人不是孤家寡人？反倒不如你们兄弟这般，偏居一隅、忠人之事、相互守望、自得其乐来得快乐哟。”

    “哦？上神认为我等是忠人之事？”

    “自然如此。若无此忠，你们又何必励精图治公冶楼，何必费心周旋调查组？若无此事，我又何必插手此案、何必来此惊扰你们这班谪仙一般的青年俊逸？”

    “上神，我们对调查组……”

    “欸，”竺嵩打断无缺道，“缺兄不必解释，你们如何、我又如何，都是其来有自、势所必然，也可以说并非你我可以决定的。我有时隐隐有种预感：将来的某个时候，或许是在我们此生将尽之时，会后悔今日各自所作也说不定啊……”

    竺嵩言罢，见无缺和无龙全都面现哀容、沉默不语。

    “咳，没想到今日越说越颓丧了。罢了，改日再聊，告辞！”竺嵩径自转身离去，无缺无龙起身欲送，竺嵩已然走远。

    回到治所，绿萝已在等候竺嵩。

    “绿萝？说说有何进展。”

    “大神，前次你命我清查与公冶楼往来的商户，我们雷霆行动，顺藤摸瓜，现已掌握七家商户大额收款来源不明、付款去向不清的证据，应该就是为公冶楼洗钱的下家和利益输送之亲信。现仍在审讯，部分已经招供。”

    “好！对了，那大寺岗铁易坊可曾招供？”

    “尚未。”

    “我去看看。你先去安排一下，……”竺嵩对绿萝交代了几句，绿萝笑笑，领命去了。

    竺嵩来到审讯之所，见其中两名审驳司的吏员正在问话，对面坐定一个衣装整洁的青年，一张扁平的窄脸上一双圆眼不时眨眨。

    见竺嵩到来，两位吏员赶忙让座。竺嵩听他们低语了几句基本情况，正欲问话，敲门之声响起。竺嵩示意其中一个小吏过去开门，那小吏一走过去便将房门拉得大开：门外除了敲门的绿萝之外，身后还跟着一人。那人一见屋中被审之人看到自己，赶紧侧身躲开。

    绿萝走到竺嵩跟前耳语了两句，竺嵩便道：“那你们先来吧，抓紧时间。”说罢命二吏将屋中之人提出，跟着自己走出房间，绿萝则将那个屋外之人领进屋中。

    竺嵩他们走进公冶楼院中一处僻静的小屋，见其中也已布置为审讯室，只是仍显仓促、简陋。

    四人分别就位，竺嵩问道：“你叫庞星？”

    “呃，是。”

    “大寺岗铁易坊的日常账目是你负责的？”

    “我只管钱财出入，账目是刚才……是姜立负责。”

    “嗯。现在调查组进驻公冶楼，对其不法经营做了多番调查，已经查出多家商户跟公冶楼之间存在违法交易，你们就是其中之一。现在别家皆已招供，只剩你们，希望你能配合我们。你要明白，即使你不说，别人也会说；你没有交代清楚的，别人也可能提到。懂吗？”

    “明、明白。”

    “好。你说明白，我看你也不像是个笨人，可我来之前，你一直都在虚言搪塞，没有触及实情。可能你也是一时紧张，或者是还存有‘忠于职守’的想法。但是……”

    竺嵩刚说到这，只

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