魏军收拢兵将，又沿着灃水河岸向北撤退。魏续和陈宫自然不会放过此等取胜良机，于是纵兵追赶。魏续还要令戚寄率部追击背袭的魏军，却又被陈宫令止。

    曹昂曹洪率魏军退走不过一刻，灃河河水突然暴涨，水面甚至超过了原先的水位，若是楚军越河追击，必然损失惨重甚至首尾被截。

    楚军追击之下，魏军损失了些兵马。好在魏国后将军徐晃及时率本部赶到，截住魏续厮杀。魏续难敌徐晃双斧，只好下令楚军停止追击，整顿各部，以军阵立营，帐篷也不扎先对付了今晚。

    原来徐晃率部击破张辽部之后，麾下部卒死伤疲惫，便是一直慢慢悠悠吊在魏军阵线最后面一边整休，一边保护负责在灃水上游组织郾城军民掘土截流的魏国典农中郎将任峻。顺便扒扒阵亡的楚军衣甲，搜罗其随身携带的军粮。

    话说楚国军卒实在太过富裕，每人身上都至少有足额的面饼十几张，不少楚军士卒还将这些大饼放在衣甲里面，以此来抵挡刀矛飞箭，实在奢侈。

    这种土办法却也起到了奇好的效果。首先是刀兵相交，处于守势的楚军士卒并不用过多担心敏捷性和机动性的问题，于是这些厚实得过分的面饼使得楚军士卒大大减少了致死致伤的可能。

    而魏军全线冲击楚军阵形的时候，弓箭手在后排列队拉弓曲射。而楚军的弓箭手自然不会放任魏军箭矢漫天飞来，于是优先与魏军弓手对射。这种时候“饼甲”的作用更明显，两军弓手本就相距较远，箭力本就不强。射到人身上就算穿透了这个时代士卒标配的两当铠，就只能一头扎在面饼上不得寸进。于是一顿对射下来，魏军弓手较楚军损失惨重。

    待大战快要落幕，徐晃便是整顿部曲，列阵又给魏军主力殿后。

    曹操走在最后面，许褚带武卫营从其左右。待徐晃打退了楚军的追击，曹操这才令车驾返回郾城。

    稀疏的火把照出微弱的火光，曹操驻剑坐在车辇上，地上拉长的影子左右摇曳。

    车上旁边坐的是魏国首席军师——尚书令荀攸，而至于首席智囊——官职仍是军师祭酒的郭嘉却因身体不佳留在了许都养病。

    曹操给魏国设置了前、中、左、右四大军师。荀攸因为常随曹操左右征伐南北，为中军师；董昭为河南尹，督领司州四郡，为左军师；东中郎将程昱兼领济阴太守，坐镇兖州，为右军师；而郭嘉常能料敌先机，曹操本意使其为前军师，但郭嘉却是死活不应，最后没法仍是任军师祭酒之职，空置了前军师之职。

    荀攸：“魏续虽有几分勇略，但并不及于禁徐晃之才。而陈公台也不是大王的对手，今夜他也只能算侥幸而已。”

    曹操冷笑：“魏续匹夫耳，不过却是一个手握数万带甲之士的匹夫！陈公台从兖州到徐州再到豫州跟咱们打了一路，也是有点智谋的。不过看着吧，这老匹夫就算熟悉我军套路，但还和原来一样，缺乏临阵急智和应变之能，看着吧，就算今夜不胜，但孤王不用一个月也能拿下他！”

    荀攸担忧道：“吾信大王能胜，但就是怕刘玄德空放大话，行坐山观虎斗之计，而曹仁将军在谯郡坚守不了一个月！”

    曹操自嘲道：“何谓两虎？张绣之南楚尚算得上鸠虎，吾曹操今时今日之势又何以与张绣相提并论？南楚并未倾国来犯，而吾魏国却已然全力相迎，犹然不能破其偏师……何谈两虎相争？”

    “曹子孝那边，孤王把整个兖州和豫州能用的将领、能调的兵马都派给他了。他若是连一个谯县都守不住，那他也不配，也不用再见孤王了！”

    ……

    谯郡，谯县。

    楚军已经强攻城池月余，而城楼中央的曹字将旗依旧巍然。

    张绣对于战事的预测出了很大的偏差，面对楚军两路

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