第十六章

    再说刘备同宋江c吴用带领梁山众兄弟星夜赶奔冀州，投奔袁绍。一路上草行露宿，风尘仆仆，不一日来到冀州。刘备看冀州城池高大，民生安乐，百姓富足，想到自己此时境地，心中感伤。寻得袁绍府邸，请下人通禀，袁绍闻知刘备前来连忙亲自出府门迎接。刘备见袁绍深施一礼，一躬到地，说道：“刘备与曹操鏖战徐州，不想兵败城破。久闻明公收纳四方之士，刘备不才特来相投，望明公收留，刘备愿效犬马之劳。”

    袁绍拉住刘备的手说道：“玄德说哪里话，玄德是当今英雄，能来投袁绍是长我颜面。如玄德不嫌，我愿与玄德兄弟相称，玄德意下如何？”

    刘备说道：“承蒙明公抬爱，刘备愧不敢当。我今日如丧家之犬已无容身之地，多谢明公收留，只愿为一小卒，别无他求。”

    袁绍心下高兴，哈哈大笑说道：“玄德不必自谦，从此以后你我便是一家人了。”说完唤来大公子袁谭c二公子袁熙c三公子袁尚c五公子袁买与刘备相见，四位公子见刘备俱已叔父相称。原来袁绍共有五子一女，其第四子已幼年夭折。袁绍又命人召来女婿柴进，柴进见到刘备c宋江倒头就拜，说道：“柴进见过皇叔c哥哥。”众人又惊又喜，这才知道几日不见，柴进竟成了袁绍的乘龙快婿。袁绍在冀州城内拨了一处宅院送于刘备，随后令人摆下酒席给刘备接风洗尘。袁绍手下文武众臣悉数前来，直痛饮至深夜方散。第二天柴进又请，接连数日，酒宴不断。自此刘备等人便在冀州暂且住下，袁绍待刘备甚厚，其三个儿子袁谭c袁熙c袁尚素闻刘备英雄豪杰，皆想拉拢刘备为己所用，所以竟比其父更加殷勤。刘备也左右逢源，乐得如此。

    袁绍每日和刘备闲谈，上至军国大事，下至市井夜话，乐此不疲。一日忽见刘备面有愁容，袁绍问道：“玄德何故忧愁？”

    刘备说道：“今早做一梦，梦见两位兄弟云长c翼德俱已身亡。两位妻子也遭曹贼所辱，含恨而死。醒来后见枕边尚湿，心中难过。”

    袁绍说道：“玄德不必难过，我欲伐曹久矣，前日因小儿患病，错失良机，吾心甚悔。方今春暖，正好用兵。”

    刘备喜道：“明公若能兴兵讨伐曹贼，上能报国，下能保家，天下有志之士必当聚于明公麾下，明公霸业可成。”

    袁绍大喜遂命大将颜良为先锋，领兵十万进攻白马。颜良是袁绍手下第一猛将，和文丑c张郃c高览并称河北四柱石。其身高九尺，虎背熊腰，容貌雄武，颇有英雄之气，所使兵器为一把长柄开山刀，有六十三斤重，实有万夫不挡之勇。

    袁绍帐下谋士田丰听说起兵伐曹之事，急来寻袁绍说道：“主公万万不可兴兵。”

    袁绍问道：“元皓，此言何意？昔日元皓劝我出兵最急，怎么今日反倒阻拦于我？”

    田丰说道：“此一时也，彼一时也。前日曹操进攻徐州，许昌空虚。主公只需派一支军马奇袭许昌，可一战而灭曹操。但主公以小儿有疾为由拒不发兵，坐失良机。今日曹操大败刘备，尽得徐州之地，锐气正盛，此时只宜坚守，切不能轻举妄动。”

    袁绍听完心中不悦，说道：“容我思之。”田丰告退，袁绍召刘备前来，说道：“田丰劝我固守，我想田丰言之有理，如今伐曹时机尚未成熟，不如以久持之。”

    刘备说道：“明公，为帅者怎可朝令夕改。曹贼携天子以令诸侯，明公若不讨之，恐失大义于天下。”

    袁绍犹豫不定，默然不语。刘备说道：“当今世上能和曹操抗衡者唯有明公一人。曹操早有扫平诸侯之心，今日若不征讨曹贼，日后其羽翼丰满，吾等定被其所灭，到那时悔之晚矣。”

    袁绍听完说道：“玄德之言甚善。”遂命三日后出兵。田丰闻知又急忙来找袁绍说道

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