这就是你和何天兄弟后來进宫的主要原因，”

    何艺点了点头道“是。”她抱着吴思庭的双手不由紧了紧，含着眼泪笑道“所以啊，现在这日子和以前比起來，好多了，一点也不苦。”

    贫困，这是那个朝代，那个世界都有的。这个话題一直随着人类发展而滋长，就算在二十一世纪的地球，同样如此。可要吴明个为什么，他也不清楚。或者，就算是明白，一时半会也不完，也找不到解决之道。眼见妻子伤心之极，他也不想在这话題上多做纠结，顾左右而言他“对了，何总督既然和你相认，那你应该知道他们为什么和你们兄妹失散了吧，”

    何艺脸色一黯，答道“唉，还不是家族争权的结果……”她张了张嘴正待再，就见远方火光一闪，紧接着，几堆巨大的火焰腾空而起，烟焰张天，把整个沙漠都映红了。吴明吃了一惊，那里还顾得和何艺话，轻轻一纵，跳上了一辆大车，手搭凉棚极目远望。

    火光是从队伍的后面传來的，那里正是几万难民临时驻扎的营地。这次逃难，百灵教分给这些难民的粮食有限，只能保证他们不被饿死。至于御寒之物，则是爱莫能助。好在难民几乎都是平窑原住民，吃的沒有，衣物夹袄之类多少有一些。否则天寒地冻，众人还沒走出沙漠，早就冻饿死绝了。

    何艺有些不安，抱着儿子了起來“出事了么，吴大哥，”

    吴明摇了摇头“恐怕不是，后方虽然热闹，但沒丝毫惊惶之像，显然沒出什么事。”

    何艺走到驼车边，踮起脚张望了一番，担忧地道“那这大火是怎么回事，难道是难民在焚烧衣物御寒，那可不好办了。”

    夜晚沙漠奇寒，有些难民抵不住寒冷，就把衣物烧了取暖。但这样做只能济得一时，一旦东西烧完了，沒有衣物御寒，下场恐怕更惨。这种杀鸡取卵的事，以前队伍里也出现过，所以她大为担心。

    吴明从驼车上跳下來，拍了拍她刀削似的肩膀以示安慰“衣物焚烧，烟浓火。而后面烈火熊熊，不是几件衣服能达到的效果，你也别鳃鳃不安，瞎操心。”

    何艺又朝后方望了望，仍有些惊疑不定“他们到底在烧什么，”

    吴明道“你就在这里呆着，我喊几个人和我一起去看看。”他一边着，提起赤宵就朝外走，还沒走两步，就见简飞扬带着几个亲兵风风火火跑來，高声道“大人，后方失火了么，”

    看來火势太大，他也发现了。

    吴明道“先别惊慌，随我去看看。”

    火势很盛，即使隔得老远，也感觉热浪袭人。火舌腾腾而上，蹿起好几米高，众多难民团团围于火边取暖，把个火堆裹了个严严实实。外面有人骂骂咧咧的朝里挤，场面眼看就要失控。简飞扬嗔目喝道“挤个卵蛋，都给老子规矩点。”

    人群这才安静下來。

    吴明张了张嘴，正准备询问一番，就见何定瑞满头大汗的从人堆里钻出來。一见吴明，他连忙行礼道“将军，”

    吴明指了指火堆“到底怎么回事，”

    何定瑞有些不自然“天太冷了，我见母亲冷得厉害，就去取了些石脂來取暖。那知大火一起，引得众人蜂拥而至，渐渐失去控制。是子思虑不周，害得将军担心，请将军责罚，”

    吴明那有闲心骂他，只是大为不解“什么东西，石脂，”

    何定瑞解释道“对，就是石脂，这东西在沙漠地带偶有所见，漂浮于一些内陆河湖上，看起來黑油油的一片，肮脏不堪，但从水面捞取出來，就有大用。不但可以取暖，甚至生火作饭都可以。只是燃烧起來浓烟太大，还不及牛羊粪便清洁，所以当地人也不大用。”

    “啥，，”

    吴明听他唧唧咕咕的了一段，越來越糊涂，忍不住打断他“漂浮在水上，还可以燃烧，什

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