庄先生，现在这片岛屿已经被命名为‘马提尼克女伯爵群岛’，并且将会成为特立尼达公国在东方一个极为重要的省份。”塞拉弗向庄庭介绍说，“我想知道，华人，哦，我的意思是你们明朝人，在吕宋等岛上的人数到底有多少？是不是比重很高？你们在这里的经济和政治地位都怎么样？”

    庄庭让自己的通译用随身携带的纸笔迅速记录着塞拉弗所说的重要内容，他的声音有些微微颤抖，“请恕在下冒昧，敢问大人，这个特……公国是个什么样的国家？疆域如何？建都在哪？在下愚鲁不可及，竟然没有听说过一丝一毫有关于贵国的情况。当年三宝公七下西洋，所记载的，也并没有特什么的国家呀。”

    塞拉弗淡淡一笑，“我们公国建国时间不长，在英明的教皇利奥十世陛下的敕封下，本人有幸就任特立尼达公国的公爵，我们的疆域大体在新大陆，离这里足有三、四个月的航程，首都是特立尼达岛新墨西哥城。另外，我想告诉你们，公国的疆域面积恐怕并不下明帝国，今后也许更是难以想像。”

    庄庭闻言，不禁倒抽了一口凉气。他只知道“天朝大国”，从郑和七下西洋之后，更是证明了他们的想法，那就是*之大，别的国家根本没办法相比。而今却突然冒出一个“国祚不长”却有着相等或超过明朝疆域面积的国家，这不能不令庄庭感到震惊。

    在这番激动的心绪下，他忍不住高声说：“大人，您是否知道我大明朝确切的疆域呢？”

    作为明代人，他们多少还是有点骄傲的。明朝前期的确边境广大，那是继承了元代的部分统治，但从后来的发展看，明代疆域是在不断萎缩的。除了东在苦兀（也就是库页岛）等地区留有卫所，西至嘉峪关，南到琼州，北临长城一线以外，其他边境地方都是得得失失，并没有很确定的控制权。

    但这丝毫不影响明帝国自我感觉良好的心态。

    令庄庭感到惊讶的是，塞拉弗立刻命令侍从展示了一副大致不差的世界地图，这副图除了大洋洲是片空白、南北极的轮廓未勾划以外，其他地方与以后的世界地图都很近似。

    塞拉弗用手指为客人表示着公国的具体疆域。

    庄庭随着他的手势范围，心跳逐渐剧烈，他呆呆地望着，包括地图中央那片浩瀚无际的大洋，暗抽冷气不止这样的辽阔的大海，这位神的公爵竟然能率领舰队远征而来，他岂不是比郑和还要厉害呢？

    塞拉弗稍稍为他讲解了一番之后，这才微笑起来，“庄先生，您接触海外一定也有不少时候了，应该听说过葡萄牙人，哦，也就是你们所说的佛郎机人。”

    “是的，大人。”

    “你们对他们是如何评价的？”

    伯爵在翻译这个问题的时候，不管是贵族还是穿制服的将领，脸上都露出审慎的表情，无疑，现在第5舰队最大的敌人就是葡萄牙人，如果不能对他们的实力做出适当的判断的话，仅凭一支远征舰队，是无法长期与之为敌的。

    “佛郎机人性格坚毅好斗，能制大船，来去如风，擅于海战，他们所造之炮称为佛郎机大炮，比之朝廷的仿铳更加耐用。自从马六甲国为其侵占以来，文莱、暹罗、老挝、越南、苏禄、朝鲜、日本和我大明朝的商船都必须向佛郎机人缴税，一应香料等货物都无法自由通行。不但如此，佛郎机人还时常为恶海上，强抢货船、私掠奴隶、奸杀妇女、炮击城镇，他们还妄图与大明订立和约，率船队强掠走大明的屯门岛，甚至将我朝子民掠至海外为奴。总之，其罪其恶，罄竹难！”

    庄庭在这边说得声色俱厉，然而另一边却没有他想像中的那样场面，甚至连塞拉弗都淡淡一笑，不以为意地摇了摇头，“庄先生，葡萄牙人的国家之小，甚至还不如你两江、两广任何一省的地盘，但他们却实际控制着世界一半以上最

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