吴掌柜恍然大悟，急忙说道：“您是被我打发走的那名客人吧？原来您是这位客官的朋友，此事纯属误会，我给您赔罪了，还望您能够海涵！”吴掌柜说完对房书安深施一礼。

    房书安一摆手，还礼道：“吴掌柜，你太客气了！我还要谢谢你如此尽心尽力的保护我老叔呢。再说咱们不是扯平了嘛。呵呵……”说着对吴掌柜一挤母狗眼。

    吴掌柜一愣，看了看叔侄二人，“你们是叔侄？你们这年纪……”

    房书安嘿嘿一笑，“吴掌柜，你别这么一副大惊小怪的模样，这就叫‘周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨’。我还告诉你，我老叔可疼我了，有这样一个老叔，我不吃亏！吴掌柜，你是本地人氏吗？祖上在哪行发财？”

    吴掌柜一笑，答道：“我就是土生土长的西北人，我家世代以经商为生。”

    “哦，世代经商，那肯定是家资巨富啊！家中有几房妻妾啊？”

    吴掌柜忙一摆手，说道：“这位客官，您言重了！不瞒你说，我至今还没有娶妻呢。”

    “呦，还没有娶妻呢？我看你年纪也不小了，不孝有三，无后为大。你为何到现在还不娶妻生子？”房书安追问了一句。

    吴掌柜干笑了两声，说道：“客官，您这好像是在审问我，您是不是……”吴掌柜就此掩住了口，没好意思再说下去。

    白云瑞瞪了一眼房书安，转而对吴掌柜说道：“吴掌柜，您别介意，他这个人心肠热，说话没有轻重，希望您别放在心上。”

    吴掌柜忙陪笑道：“我不是那种小肚鸡肠的人，这位客官说的话我是不会放在心上的。刚才我给您熬了碗粥，您好歹吃点儿？”

    房书安忙说道：“吴掌柜，多谢你这几天跑前跑后的照顾我老叔，从今往后你只管去料理你的生意，照顾我老叔的事就交给我了。”

    房书安说着转身就来到桌旁端起那碗粳米粥，然后又夹了点儿拌好的南边小菜，来到床前，递给白云瑞，然后又对吴掌柜说道：“我说，你这人也太抠门了，你就拿这破玩意对付一个重病在床的人？我们是付不起你银子吗？赶紧再去弄点儿好东西来！”

    吴掌柜忙笑着对白云瑞解释道：“我也想弄点儿好东西给您好好补一下身体，可是那人却说您重病刚醒不宜吃油腻太大的东西，他还说您最喜欢喝这粳米粥，于是便嘱咐我每顿熬上一碗，同时在熬粥的时候再放上些益气补血的药材，给您进行食补。”

    白云瑞听到吴掌柜的话，顿感心里热乎乎的，他的眼圈就有些发红，险些滴下眼泪。他急忙低下头，目光低垂，用小勺轻轻的搅动着碗里的粥。片刻后，他才慢慢地轻声问道：“吴掌柜，他……他什么时候回来？”

    “他说如果事情办的顺利的话，两天后便归。前几天，我看到他如此细心的照顾您，我还以为他是您的亲人，可他却说你们之间没有任何关系，这让我很疑惑。客官，您和那人真的不认识？”吴掌柜试探般的问道，同时把目光落在白云瑞的脸上。

    白云瑞眉头稍稍皱起，心中百思不得其解，“我明明就是他的亲人，可他为什么要这样说？难道他有难言的苦衷，不敢认我，还是他根本就不想认我？难道这只是我一厢情愿，错把这人当成他了？”

    白云瑞沉默了片刻，然后对吴掌柜微微一笑，说道：“吴掌柜，多谢您告诉我这些，现在天色不早了，您还是快去休息吧。”

    吴掌柜笑道：“那我就告辞了，明天我再来看您。”说着便退出了房间。等他回到自己的住所，坐在桌旁，独自思索着刚才发生的一切。这时耳畔突然传来几声信鸽低低地叫声。

    后院内，白云瑞叔侄二人正在闲谈。房书安搬了把椅子坐在床前，对白云瑞一笑，问道：“老叔，您在想什么？”

   

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