虽是深夜，可北镇抚司内仍灯火通明。在镇抚司衙门前值夜的校尉们个个手握腰刀，叉腰昂立。其中有人刚想打个哈欠，那手还没来得及抬起捂嘴，就见一马队疾行而来，那为首之人看得颇为熟悉。

    “乔大人！”那校尉刚喊出三个字，乔达已然从马背上翻下，踉跄了两步后就朝内堂奔去，转而直入诏狱。那儿有无数生锈的刑具静静地垂着，周围不时传来幽怨的叹息与撕心裂肺的叫喊，这些都是乔达再熟悉不过的了。他脚步不停，直到奔至一张黄铜打造的圈椅前，才上气不接下气地扶着膝盖停下。

    “大人”乔达咽了口口水。

    “你缓一缓再说罢。”圈椅背靠在一面满是干涸血渍的高墙边，椅上端坐了个魁梧的赤背男子，他的脸紧绷犹如刀面，双瞳凸出似在喷火，胸前刺了条长有一角的蛟龙，一路延伸到其后背。有三个裹纱的俏丽女子正端着果盘跪趴在其腿边，正是十四所千户之一的钟世水。

    “钟大人，我”

    “行了。”钟世水一摆手，道：“你不用说了，我已经知道了。”

    听罢乔达登时一怔，他顿了顿，又急急说道：“大人，我能猜吴侠一行人的接下来要去哪儿！你给我个机会，我定然”

    没待他说完，钟世水双目已然阖上，沉声道：“你下去吧，这事儿已经不归我们管了。”

    “不归我们管了？”乔达不可思议地皱着眉头，嘴里喃喃重复着这句话，缓步退了下去。

    城郊。

    不觉间，马车晃晃悠悠地停了，贾倩儿在窗口朝蔡玄风施了一礼。很快，马鞭又甩了出去，驾车人却换了个精壮男子。

    吴侠早已擦干泪水，他将脑袋伸出去一瞧，回身问道：“这不是去我师傅入葬那庙的方向，我们这是要出城？”

    “不错，”蔡吴钩道：“李老先生既然已经入土为安，我们就没必要多跑一趟了。”

    “你说什么？”吴侠的手扶着门框，似乎接下来如果没有一个他满意的答案，就立刻会跳车走人。

    可出乎意料地，蔡吴钩并没有回答的意思，一旁的蔡玄风也只是对着吴侠猛摇脑袋。

    马车越驶越快，周围的林木正迅速后掠，厢顶总不时擦到树叶枝杈，一阵劈哩叭啦；车轮亦不时碾过碎石，车内之人虽被颠得七上八下，却出奇地安静。

    经过方才的一阵情绪宣泄，吴侠此刻心中不再那么急躁，他顺着蔡吴钩的目光回望过去，这先前还让他有所不适的眼神里，此刻却有了他要的答案。

    扶着摇摆晃动的窗框过了半晌，吴侠终于拿定了主意。他知道，此时即便意气用事跑回去，凭着现在的自己，也改变不了任何事情。毕竟他连被火铳击毙的巨魈都打不赢，更别说对上不惧火铳还会使幻术假死的钟兕水了，何况还有敌友不明的乔达，他手下的锦衣卫也个个是好手。如今整个京师就如同个张着血盆大口的野兽，每颗牙齿都在等着他自投罗网。

    “我随你们走可以，但是有些事情得问清楚。”吴侠将腿盘起，想做个好整以暇的样子，可刚巧一个颠簸，他又只得将腿放了下。

    “吴少侠想知道什么？”蔡吴钩嘴角向上歪了歪，也不知是否在嘲笑方才吴侠的狼狈。

    “我想问下蔡兄，”吴侠道：“你先前在蔡家祠堂说，我师傅当年手上并没有梅花图，他只是为了掩盖住另一个秘密，可你还没来得及说下去钟兕水就来了。”

    “哦，你说那个事儿”蔡玄风意味深长地点了点头，瞄了蔡吴钩一眼后，说道：“本想着长路漫漫，之后再说。不过既然你张口问了，我也就知无不言了。其实，吴少侠也多半猜到了些吧，这事情和你的关系”

    蔡玄风顿了顿，似在踌躇着措辞，将欲再开口，却忽地神色一凛。下一刹，车内三

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