谢棕琳的房中有一架古琴。她人不在，茶尚温，朝华端起茶杯研究了片刻，茶香氤氲，君山龙井，价值不菲。多宝阁上的青瓷花瓶里插了两支荷花，花色新嫩，浮香满楼，想来是今晨刚摘下来的新物，荷叶上的露水还颤巍巍挂在花瓣上我见犹怜。朝华摸了一把那花，好奇心一起，又照着古琴拨了两声。

    琴音清冽，如明珠落玉盘。她就手又拨了两下，忽而想起桐州幻境中临衍一手琴音霎是惊艳——温冶也善琴，但其琴音高寡疏冷，遥遥不可亵渎，倒不似临衍这般颇具张力与生命力。

    古琴边上还放了一支金钗。钗头一朵牡丹明丽倾城，也不知是何人所赠。朝华闲思不止，忽闻门口一人笑道“我道是谁，九殿下您素来神龙见首，今次怎地有这闲心莅临寒舍？”

    谢棕琳身着一身青灰色道袍，道袍纶巾，清雅绝尘，在此秦楼楚馆的烟花之地霎是突兀。朝华端起茶杯多打量了她几眼，谢棕琳也低头看了看自己的衣服，道“小情趣，有人喜欢，不足挂齿。”朝华这便一口茶水喷了出来。

    “……甚好，甚好，不意外。自古英豪的口味一贯如此……额，专一。”

    谢棕琳生得瓷白而精致，一双柳眉盈盈纤细，一双丹凤眼既纯且魅惑，朝华啧啧叹了两声，心道，我若是个男子我也想扒了你，穿得越严实越想。她将东君之事一一说了，若有若无瞥了一眼窗外，此窗临背街，窗上一轮孤月，窗下隐隐传来花娘调笑与马夫打马之声。谢棕琳皱着眉头听罢，道“照此说，这一位淮安王当真手段通天，连昔日九重天上的上神都敢动。你探知了他的真实身份？”

    一杯冷茶晃开一豆烛光之暖。朝华摇了摇头，不欲同她细说，谢棕琳也不迫她，只道“东君的渡魂之术或为一怀璧。你既来寻我，想必已有了打算——价钱还按规矩来？一杯神血，一个消息？”

    朝华长叹一声，道“你我姐妹相识好几百年，怎地每到这关头，你倒锱铢必较得让我心疼？”

    “你当我寻人是张口就来？”谢棕琳一挑眉，道“这天下魅妖之众，我还得找些信得过的，有门路的。此外魅妖不辨男女，修为低微，我又得防着她们被仙门赶尽杀绝……”

    谢棕琳因其地灵之身与魅妖交好，天下魅妖甚多，她的消息网也来源于此处。朝华挥了挥手，权当默认。

    朝华信步踱到窗口，遥望一轮明月，忽而又一想。魅妖素来淫邪，修为低微，或身藏秦楼楚馆之地，高门朱户之内，她谢棕琳一个地灵之体，怎的跟着这一群人混在一起也不学点好？

    “你方才说魅妖不辨男女？此事我怎不知道？”

    谢棕琳美目一瞪，道“你出生高贵自带祥瑞，自是不知。魅妖一物在神界之中便被你等上神呼来喝去，他们无形物体，更无魂火，死后亦不归长河。好在现在勉强算得个清平之世，山精水魅化形的也多了些，否则若撞了个乱世，这一族群压根躲在深山之中不敢出来，这又需化什么男女之形？”

    朝华点了点头。

    “你方才来时可是带了个人？怎也不领人家上来喝口茶？”

    朝华眼神飘忽，干笑两声，道“小玩意，不足挂齿。”谢棕琳又一挑眉，朝华忙道“他腼腆认生，你别这般看着我。”

    “九殿下的小玩意们我也见了不少，这一个倒是有些不同？”谢棕琳此话瘙得朝华心头惭愧不已。她昔年同谢棕琳一同玩乐之时确实生冷不忌，后她金盆洗手，同谢棕琳逐渐疏远，然但凡扯及人间玩乐之事，这位柳眉纤细的谢姑娘便总不免对她的口味品评挑剔一番。朝华不愿临衍遭此横灾，刻意避开二人相见，可谢棕琳见其神色之古怪，之飘忽，丹凤眼一凛，嬉笑道“还当真是个不一样的？这我倒还偏要看看。”

    她言罢便往窗口边凑。朝华急了，忙拉着她道袍

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