”

    许砚之接过信点点头，道：“回头我自会交给父亲。”又朝临衍身后一瞥，见了朝华，双眼笑得更是疏朗：“衍兄不得了，不得了。一日不见，如隔三秋。”好一个如隔三秋，临衍结结实实瞪了他一眼，越发心虚。而此一番对朝华实在受用，她便也笑道：“我叫朝华。”许砚之见状，瞧着临衍的眼神更带了几分深意，啧啧叹道：“看不出啊，实在看不出。”

    “……坐下，说正事。”

    再由他胡说下去，怕脸会红。茶坊雅间古意盎然，进门正对的壁上挂了一幅画，画里是梅画弄影月昏黄。左手边是一方博古架，店家自是納了诸多珍奇，玉器珊瑚晃得人眼花，右手边一架屏风隔出了一个小间，小间精致，屏风上的松鹤延年倒是色泽清雅绣工了得。许砚之一手托着下巴，另一手要着折扇，将朝华与临衍二人打量透彻得似要凿出光。

    临衍狠狠咳了一声，许砚之回过神，道：“此番就你二位？可还有其他人？你们呆多久？”

    “我师妹去办些事，待她来了我们再一同往官府看看……你再作此表情我就拔剑了。”

    许砚之闻言甚是无辜，忙将满脸的“齐人之福”二字收了收。朝华却是笑道：“我同你们坐一会，晚些时候去一趟城北王墓。”朝华方说完，临衍古怪地看了她一眼，问道：“去那里作甚？”

    “衍兄你陪着去就是了，问这么多作甚。”

    “……”

    临衍假意无视，朝朝华点了点头，又朝许砚之道：“我今早听闻青灯教前些年在此地颇有些势力，后来又被朝廷绞了，不知是为何？”

    “这个嘛，”许砚之将扇子一收，道：“青灯教在桐州盘踞两年有余，从者众，且去年的时候信徒陡然变多了起来。你知道朝廷对这种事情一贯深恶痛绝，好容易挑了个秋收好些的年，从去年冬天开始将其一锅端了，现在才算基本端了干净。官府现在扣了青灯教一批人又不敢贸然处死，这就只能拖着，现在又均税改革，各方都怕百姓闹事，一来二去，这便成了个僵局。”言罢又道：“可要叫些点心来伴茶？”

    临衍忙摆了摆手，道：“那么现在呢？他们还在抓谁？”

    “贼首呀，”许砚之道：“说来也奇，这乌泱泱一大群人都被抓了，那教主却依然下落不明。要说此人长了翅膀飞出了桐州城我信，否则以官府这挨家挨户搜家的秉性，啧，这人可当真了不得。”

    临衍挑了挑眉，道：“玲珑居可同此事有关？”

    “这我哪里晓得，”许砚之道：“不过推测起来，青灯教信徒多为贩夫走卒，至今为止官府都没查出来这些人是怎么联系，又怎么聚到一起的。玲珑居里三教九流的人都有，想来惹了官府的眼也说不定。”二人又寒暄了两句，朝华静坐在一边满脸的高深莫测与慈悲之相。

    屏风后头传来一阵脚步声。季瑶提着一个荷叶包着的糖糕走了进来：“师兄，这是我从东街买来的……”她见坐中三人神色各异，朝华偏头瞧着窗外，看不清神色。临衍见了她，目露欣喜；许砚之见了她，笑嘻嘻地问了句好。季瑶见了他，手一抖，那糖糕便“啪”地一声，掉到了地上。

    “……敢问姑娘，认识在下？”

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