她正着，偏巧曹操、曹操到，一人从外头跨门而入——原是秋月已经从孙府回来了。

    听到季清菱起奖赏一事，秋月忙道“我已是拟了，今日同着出门的一人半贯，帮着去推石头、救人的，一人或两贯或三贯，另有那先去前头看情况的马夫给四贯，谢管事月例钱多给一半……”她了一遍，又问道，“不知妥是不妥？”

    季清菱道“不妨事，你自拿主意便是。”

    秋月便又同她了恰才去孙府，已是见了孙芸娘。

    “孙姑娘一应都好，她那府上不放心，特请了大夫把脉，也没瞧出什么不妥，只开了一剂安神药，大夫吃不吃都行。孙姑娘又夫人送的甜春柑十分香甜，乌李也好吃，叫我回来道谢……”

    她一面，一面笑，道“那位姑娘实在好玩，我送了夫人给她的信，她拿在手里看，看完之后，竟是特拿了个匣子装起来——咱们家原送过去给她的帖子、书信，全收在里头了。”

    又道“她还特叫我等一等，来想要给夫人回信，见时辰太晚，又急急叫人四处翻来翻去，因找不到什么合意的，把自己用到一半的素笺纸都拿出来了。因只有半刀，还千叮咛万嘱咐让我回来看看夫人用得好不好，若是好，她下回再自己做。”

    谈了两句孙芸娘，秋月脸上的笑也收敛了起来，道“我回来时外头已是有了些风言风语，也不知真假，都今日那石头之所以从上头滚得下来，乃是都水监胡乱调度，因有官员近日要去视察堤坝，便匆匆调配了民伕过去运石，也不知运那许多石头是要去做什么——那一处也未有决口，堤坝稳得很，其实不需用石头堵着。”

    “是都水监催得急，偏给的器具也不全，麻绳也不够，也无几个老练水工在。”

    “其实前几日已是出了事，也是石头没有绑缚好，倒没有往官道滚，只是滚进河里了，又有个民伕不心掉进水里，恰好撞了头，捞起来是已经没了性命……”

    但凡修筑堤坝，哪怕再心，闹出点事情也是正常的。盖因工程太大，所涉太多，只要是人在做事，无论再如何细心，也有出错的时候，只能反复核查，避免疏漏，另再三告诫水工、民伕，叫他们按规行事，心性命罢了。

    是以听得秋月这一番转述，旁的季清菱都不计较，唯独有一桩，她觉得甚是奇怪。

    “都水监怎的会胡乱调度？不是许参政正知都水监吗？”

    这般朝廷差遣，秋月自然答不上来。

    因这日轮到顾延章轮值，季清菱便着人送了铺盖、用具过去，等他次日晚上回得来，才把头日白天的事情了，又问那许师简的事情。

    顾延章白日间也不知是去了哪一处，滚得全身都是灰，他一面催着厮快去打热水，一面把身上外袍脱了，又同季清菱道“许参政不肯接，听连着上了好几道奏章，只重病缠身，太后也拿他无法，想叫黄相公去主持，黄相公推自己力有不逮，也不肯接。”

    他随手取了巾子把头脸上的汗用力擦了，又道“我昨日听胡公事，太后点了范大参，也不知他最后接未接下。”

    季清菱想了想，问道“不知五哥有无见过那许参政的？”

    顾延章点头道“在先生家碰几回面，不过都是匆匆忙忙，也没怎的同他上话。”

    又道“为何忽然这样问？”

    季清菱回想了当日在祥符县遇得的那个老者，便同顾延章形容了一番对方相貌，另了有个手持烟斗的友人跟着，复才问道“不知是也不是他。”

    顾延章笑道“正是了，那拿烟斗的原是翰林学士谢爽，两人感情甚好，常常同出同入的，我每回看到许参政，都能瞧见旁边搭着谢翰林——两位都已是致仕了。”

    季清菱便道“若是许参政不再想出仕，那他这一趟回京做什么？”

 

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