常平仓中人、骡俱是井然有序。

    骡子在左边吭哧吭哧地拉着磨，人则是在右边有条不紊地运着粮。

    雍丘县的常平仓占地极大，当日光是为了起建，就已经征发了数千民伕，足足花了三个多月，才真正成型。陈笃才养尊处优十余年，早不似少时能吃苦，他咬牙忍着袍子上的那湿湿的骡尿渍一路往前行，仿佛怎的走都走不到尽头。

    他越走越是心慌。

    沿途个个仓房中几乎都有被雇佣的挑夫、苦力，众人大多光着上半身，下身着一条犊鼻裤，或爬在粮山上头，或两人一同握着一根大大的竹简，用尽力气，把那大竹竿自粮山顶上往粮堆底下插，诸人背上、手臂上俱是湿漉漉的汗水，看得陈笃才心惊胆寒。

    什么时候，竟是来了这样多人

    按着方才差役过去同他禀话的法，陈笃才一直以为，最多也就十余人而已，可看眼前这阵仗，至少得有数十乃至上百人!

    他转过头，见顾延章不紧不慢地跟在后头，迟疑了一下，方才问道:“敢问副使，那众人手中所持却是何物”

    顾延章扫了一眼，见得陈笃才看着那些人手中拿着的竹竿，十分耐心地解释道:“此物暂无名字，我且唤它做取粮器，乃是用竹筒所制，在竹简下端铆入铁片，再自竹简之中钻入几条铁丝，与那铁片烙在一处，等到将竹竿插入粮谷之中，抽动铁丝，便能将那铁片转动，封住竹筒下端——如此，竹竿自上而下插入粮堆，自能分层取粮，层层取到，不容易出现只取浅层，不取深层的错谬。”

    他一面，一面还不忘夸道:“听当日这常平仓还是陈知县督建，果然建得比其余常平仓要好上不少，尤其那屋顶——若不是屋顶盖得够高，取粮的竹竿还未必能全然竖得起来，也未必能好好使力，倒要叫他们多费不少功夫。”

    陈笃才听到此处，一口老血都要吐得出来。

    雍丘县的常平仓确实是他督建的。

    为了多从朝中讨要银钱，当日的图纸，他是改了又改，地方占得大，屋顶建得高，借着“常平仓乃是百年、千年之计”，“务要心防火、防盗、透风”等等由头，果然从京城里头要了不少物资、银钱下来，便是原四千人的民伕，也给他硬生生讨成了七千。

    须知道，此时有一种法，叫做买役钱，为了不去服那徭役，不少人家宁愿偷偷使钱买通了下头胥吏、官人，叫他们睁只眼、闭只眼，好雇佣旁人来顶替。

    陈笃才在雍丘县当官两载有余，他手腕了得，把下头老胥吏也治得服服帖帖，不少地方都安插上了自己的亲信进去，这征发徭役的差事，自然也是信得过的人去做。

    届时只要摊派徭役的时候，好好筛选人户，专挑那家中有资财，人丁不够的人家去派，再叫人暗示一番，自然十个里头有八个愿意出钱。是以多一个民伕，就有可能多份的买通钱，多三千个民伕，便会多上数万贯，等到下头人把钱拢到了手，不过打一个转，自然就进得他的荷包。

    至于那建常平仓的物资、银钱，自也少不了倒买倒卖，以好充次等等做法，调拨过来的物资越多，京城运来的自是上品，他挪得出去，倒卖一番，用次品来充用，届时其中差价，又落入了自家手中。

    屋顶盖得越高，库房建得越大，请下来的民伕数量越多，他能落下的好处便越丰厚，是以当日陈笃才着实是使了吃奶的力来运作。建这一个常平仓，少少来算，陈笃才便得了数以十万计的家资，除去用来买通关节的部分，剩余下来的，也十分可观，是历来极得意之举，不想到得今日，竟是自己坑了自己！

    他头一回生出后悔来。

    当日就不该把这常平仓建得这样高!

    若是屋顶够矮，那样长的竹竿，又如何能竖的起来，插得进粮堆之中!

『加入书签，方便阅读』