的……”

    连着被截断了几句话，只到底是自己人，张太后也不觉得被冲撞了，口中道：“我知道你一心要将此事做好，范尧臣从前在江南东路主修过不少堤坝，又曾赈济数十万流民，你要行那‘铁龙爪扬泥车法’，其中耗资、用工何其之大？仓促之间，总有疏漏之处，叫他帮你把着方向，查缺补漏，岂不是好？”

    又道：“前几日那新郑门外之事，虽非你之责，可若是有人帮着查点，也不至于闹出人命来。”

    人命关天。

    众目睽睽之下，巨石从头而降，躲都没处躲，怎能叫人不惶恐？

    短短几日功夫，京城里头已是传了个遍，又恰逢清明祭祀之时，说书的正愁近日没什么新鲜事，得了这一桩，如获至宝，编了许多唱折、说，尽把事情往什么“厉鬼索命”、“阴门大开”、“须得一鬼胎祭落河神”、“下回便要童男童女”等等地方引。

    偏偏赵芮也死得突然，外头便又有传闻，说这是先皇警示云云。

    也不知市井之中那些个闲汉愚妇是怎的想的，旁人说什么，他们便信什么，还要加些细节枝叶，譬如那“鬼胎”有六指、“遇得头上四撮毛的，便是厉鬼”等等，拿来四处宣扬，唯恐吓说得不够吓人。

    此时正值新帝登基，万事以稳为上，忽然多了这些个神神鬼鬼的风言风语，闹得人心浮动，张太后如何会不恼？

    只是惹事的是张家人，不好责骂罢了。

    张瑚听了，也有些烦躁，道：“此事生得突然，只能说时也、命也，实在也是运道不好，便是换了范大参过来，也未必能避得开——该来的事情，哪里能躲？”

    张太后却不想同他多说这个，只反复强调道：“范尧臣也知道轻重的，你那‘铁龙爪扬泥车法’若是当真有用，他见了结果，也不好胡来，通渠如此大事，两府俱在一旁盯着。”

    她复又问道：“你那法子，当真是可行？”

    张瑚昂然道：“自不敢欺瞒太后。”

    又道：“我已命人在小溪小流之中试用，即便是那水势不够湍急，也能挠荡泥沙，很是有效！”

    听得张瑚还晓得试用，到底知道稳重行事的，张太后也稍微放下了心，继而问道：“这‘铁龙爪扬泥车法’乃是外人所献，都水监中其余水工如何说？可有异议？”

    张瑚道：“已是叫他们看过，也提不出什么东西来，却也没说不能有用。”

    既然已是试用过，都水监中水工也认真核过，想来不会有什么大毛病。

    张太后点了点头，道：“既是如此，若是那范尧臣再不肯同意，你便把此事同他一一分说，难道他还能寻得出什么理由阻挠于你吗？”

    张瑚实在不悦，可一时半会，却也找不出什么法子拒绝，只好负气而去。

    他走得如此不甘，张太后自然看在眼里。

    她想了想，把崔用臣叫了进来，吩咐道：“瑚儿近日忙得很，你且去内库里头寻点好药材出来，送与他去，叫下头人给他好好补上一补——这孩子迟迟不肯娶亲，而今父母俱是不在身旁，倒是叫人十分不放心。”

    崔用臣领了命，少不得说上几句，道：“大公子行事自有分寸，并不是那等不知进退的。”

    张太后点了点头，想到京城里头那等乱七八糟的传言，便道：“一会你去着人去问问周得昆，看他那一处折子拟没拟出来……闹得这样凶，再不压一压，还不知道传成什么样子！”

    防民之口，甚于防川。这虽不是一句好话，然则在张太后看来，却是一句实话。

    百姓之口，便似那黄河之水一般，不能堵之，只能引之。

    百姓自是闲的，左右也没什么要紧事情做，你越不肯说，他越爱胡乱猜，你要是给了个方向出来，他

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