四月的白天已经渐长，马上就要戌时，月亮都出来了一个头，可天色居然依旧没有尽黑。

    蓟县书院入学考十分有意思，越是好书院，考得越早，等到最着，把那个礼盒给开了，里头果然装了一副正经的文房四宝，虽是街边买的，却也值上百个钱，又有两包糕点，却是下午那两包买了本打算给顾宅送去的。

    对方提来这样重的礼，李婶见了不但没有高兴，反而立刻就觉出不好，面上的笑容也收敛起来，陪着小心问道：“这是怎的了？可是那一家说不行？”

    她一双八字眉皱得死紧，道：“实在不行，我上门同他们陪个不是？”又抱怨道，“多大点事情，小孩子家，也忒记仇了！这般小气的性子，也不晓得谁教出来的！”

    她一面说着，一面把女儿抱过来的蜜饯往廖婶子手上送，口中道：“我这双手才杀了鱼，脏得很，你自己拿，不要同我客气！”又道，“不如一会在我这吃过饭，我同你一起去那顾家走一趟？咱们两好生同他们说道说道，也免得将来你又要去费事找人。”

    廖婶子退却不过，只好拿了两颗凑到自己面前的瓜子，叹一口气，道：“他大姐，不是我不出力，你上门去瞧瞧，如今这一家的事哪里还轮得到我上手……”

    她见李婶一副不愿相信的模样，便道：“他家里头那个大的哥儿，得了清鸣、良山两院的院考头名，今日我过去，正好瞧见县尹、县丞两个大老爷在里头坐着，谢家、张家、钱家、刘家、严家都送了贺礼，门外头一堆子自求投奔，不要月钱的，哪里还轮得到你……别说你，我硬生生连门都没挤进去！”

    李婶早听得傻了眼，她发了一会懵，半晌说不出话来，过了许久才干巴巴地道：“你莫不是在哄我吧？那清鸣、良山哪是那么好考的？还都是头名？？天下间没人了吗？”

    廖婶子苦笑道：“我哄你作甚，你如今去瞧一瞧，门口的红炮仗纸怕足有一指头厚，估计都还没来得及扫干净……”她忍不住叹道，“听旁人说，那顾家的大哥儿怕是天上的文魁星转世，做的文章连知州老爷都竖着拇指夸，忒多道题目，道道都对得，没有一题是错的，这样能耐，将来不晓得能有多大的造化！”

    说完这一句，她惋惜地看了李婶一眼，道：“当日我做主卖了个丫头去他家，那小丫头本来手粗眼笨，送去外头家家都嫌弃，只好甩手给这一户，谁知才几个月，就被调教得有模有样的，今日过去看她在里头接迎客人，比起谢家出身的丫头也差不了几分……你瞧，当真是人比人，气死人！今日他家再要人，凭你再好的条件也未必能进去，偏她在里头占了一个先，飞上枝头得了便宜！”

    廖婶子这一厢说得唾沫横飞，有几分是当真，有几分却又是故意。她先前把这李婶荐进顾宅，本只是赚一份中人钱，不想对方在里头不好生干活，还找由头自行辞了工。原还罢了，顾家两个小孩子，欺负也就欺负了，可如今倒好，那顾家的大哥儿出了头，竟得了书院院考头名，瞧着今天那排场，不用将来，现在便是极有体面的。

    想到白日里头那堂中坐的，个个都是学识渊博的大儒，她当家的哪怕钻进娘胎再生一遍，也没个结交的可能，如今你一言我一语地请那顾家五郎去自个儿书院中读书，这场面，不是亲眼得见，她都不敢信！

    好容易从前有些来往，如今顾家发达了，她仗着过去的一两分薄面，说不定过几年小儿子念书还能得这顾家小子指点，如今不把干系撇清了，以后怎好同那家开口？

    再一说，这时把话说透了，那李婶也不再好意思央着自己再去说和。

    廖婶子这边算盘打得噼里啪啦的响，李婶却听得整个人都仿佛跌进了十二月的翠屏湖里，从头到脚都冻得僵住了。她一颗心如同刚从苦汁子里捞出来，又把嘴巴里塞回去，直苦得

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