年前的事。”

    又道：“幸而众人探病多是结伴，只要陈家牵出一个，他们你供我、我供他，倒也勉强能凑个大半。”

    杜檀之道：“我从前不知何时听得人说过，王老翰林家有个极稀罕的规矩，所有人情往来都要一一抄录在案，特有库房存着，这陈守之妻好似便是王家出身，据说治家全数按着王家规矩来，也不晓得这一项有无遵循。”

    姜成德被这案子已是搞得十分头疼，正是没路也要随地乱踩的时候，听得杜檀之这般说，大喜过望，道：“檀之，你这是帮了我的大忙！当真能有此物，照着上头所录一一传问，总能捡到的东西！”

    也不管三七二十一，立时唤了人进来吩咐去陈家问询，若当真有此事，便要将本子收来。

    杜檀之倒是没有这样足的信心，只道：“未必真有……便是真有，也难说后来不会竹篮打水一场空，寻不到什么有用的。”

    姜成德把桌上请刑的折子封了起来，一面命人送往京城，一面笑道：“大道要走，小径也要寻，不瞒你说，我任官这样多年，如此麻烦的案子，实在也是头一回遇得，当真像是捧着个圆球一般，浑不知当如何下手。”

    两人就这般坐在一处，就着案情讨论了小半个时辰。杜檀之有心等陈家回信，也不走开，果然又过了盏茶功夫，就见外头一名小吏问门进来，满脸笑意地禀道：“巡铺叫小的来回两位官人，陈家果然寻出从前簿数十本，俱写了旧年人情往来，眼下正取了东西往衙门赶！”

    又躬着身子小意道：“小人怕两位官人在衙中干等着急，索性自己跑得快，便先来报信！”

    听得这话，姜成德连坐也坐不住了，一下子便挪开椅子腾了出来，脱口道：“叫人到了衙门，索性先把东西拿来此处。”

    又打铃唤了外头杂役，道：“去寻张推吏几人过来！”

    杜檀之也有些着急。他虽说只是传话的那一个，却未曾想当真有这个东西，又眼见姜成德在自家面前转来转去，一刻也坐不下来，被惹得一样躁得很，也跟着站了起来。

    约莫过了半刻时辰，外头几名衙役抬着一个大箱子进了门，将东西卸在了公厅之中。

    此时祥符县的推吏、检法等人俱已到齐，跟着一齐围了上去。

    那箱子上厚厚的一层灰，锁头已经生了好几层厚厚的绿锈，巡铺办事还算周到，把陈家的管事也带了一人过来，那管事从前只负责内宅，并未见过官，此时到得姜成德公厅，又见里头两个绿袍官，还有各色衙役、吏员，吓得一颗心砰砰直跳，杵在一旁只晓得发抖。

    张推吏寻了一圈，抬头问道：“钥匙在何处？”

    一时几个衙役都看向了那管事。

    管事的咽了口口水，有好一会儿竟是都没能说出话来，半晌才道：“多……多年前的东西了，在家中翻找了半日，实在摸不出来。”又道，“府上已经在找了，说若是见得，立时便会送过来。”

    众人也懒得理他，去外头寻了块石头，三两下把那锁锤坏，捂着口鼻开了箱。

    人多好办事，没过多久里头的东西都被清了出来，好险箱子当中还放了芸香等物驱虫，又兼箱子厚实，除却一股子霉味，簿册竟是没怎么损毁。

    那些个簿册有厚有薄，厚的足有半尺，薄的却只有一寸来高，上头各标有年份，最开始的那几年记得十分详尽，越往后却越简单，最近十余年，竟是索性找不到了。

    张推吏寻出了陈四渠丧命那一本，翻到前后几日，见得上头一竖又一竖的人名、仪礼，已是激动得有些哆嗦，等到欲要往后翻页时，手都发起抖来，好几次都拈不好那一页纸。

    检法司的吏员们凑过头去看，把他左近围得水泄不通，有人叫道：“去找笔墨来，快些誊抄一回！”

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