那人话刚落音，旁边有人便阴阳怪气地道“怎的那狗官旁的不姓，偏只姓‘吴’？都同个姓的五百年前是一家，都是一根藤生的果子，为何天底下只吴姓养出这样一个毒瓜？可见这一宗骨子里也不是什么好的！”

    一时那姓吴的拍着桌子，倏地便了起来，对着那话的人喝骂道“姓刘的，你他妈骂谁？”

    眼见两人就要吵起来，却忽见得一人身形魁梧，浓眉大眼，大步自外头风风火火地跨步进来。

    有人叫道“庆叔来了！”

    这一处酒肆并不大，里头坐着三四十人，已经满满当当，听得二人吵架，来人人都在看着，此时听得那人叫，个个都把头转了过去。

    吴、刘两个原争得同斗鸡似的，此时也立时偃旗息鼓，一齐转头看得过去，一人把自家椅子拉了出去，让道“庆叔来这处坐！”另一人却是打擂台一般，擦了擦自家坐过的条凳，喊道“庆叔这一处来！”

    又朝里头叫道“店家，给庆叔上壶好茶！”

    那庆叔却是摇了摇头，脸色十分凝重，进得来先也不坐，只拿眼睛往里头扫了一圈，见得这样多人聚在此处，皱着眉道“青天白日的，城墙上头大把事情要做，怎的一个个围在此处！”

    着转头拿眼睛瞪那姓吴的，喝道“我早间叫你把路边那一处水坑拿砖块去填了，填了不曾？”

    姓吴的忙道“填了填了！待俺一会再去弄些碎石子来填一回！”

    那庆叔脸上却并不好看，复又转头对着那姓刘的道“昨日分派你拢二十个弟兄出得城，帮那南平村的孤寡把田里草除了，怎的还在此处！”

    那姓刘的面上颇有些讪讪，一咬牙，拼着没脸，指着那姓吴的道“是拢够了的，只被他硬拉走了两个，是领了差官的命，要把那水坑填了才将人还于我……”

    不等那姓吴的话，庆叔登时把脸一翻，骂道“少两个就少两个，你不晓得带着剩下的人先把事情做了？穿条裤子少个裤脚，合着你就不出门了？！”

    又把眼睛一扫，对着满铺子的人喝道“还不上工去！大白日的竟是在此喝酒，叫人逮着了同新来的上官告状，你们挨罚便罢了，若是怪到勾院头上去，就休要怪我手辣！”

    登时酒肆里头一阵鸡飞狗跳，人人催着叫店家来结账。

    那姓吴的听得话音不对，便大着胆子往前凑了凑，声问道“庆叔，不是听四个城头人都合起来要去同勾院求情，请他缓一缓走，您才打衙门里头回来，可是有信了？勾院怎的？”

    听得他问话，酒肆里原还一片嘈杂，此时一人拍一人，一人又拉另一人，忽然便慢慢安静下来，一个都不话，结了账的也不肯走了，只拿眼睛望着此处。

    那庆叔皱着眉望了过去，问道“你管这个作甚？”

    那姓吴的道“怎好这般话，我虽只是个卖力气的，却也是邕州人，恰才咱们还在此处着要凑钱买马叫人去京城，敲那登闻鼓，请天家把勾院留下来！”

    又道“庆叔，这却不独是你们的事，一般也是咱们的事，大伙有银钱的出银钱，有人力的出人力，做事哪有嫌搭手的多的！不晓得眼下遇得什么难处了？只千万不能叫勾院走啊！”

    那庆叔瞪着眼睛不话。

    姓吴的又道“一离了邕州去得京城，便再难回来！上回不是有人朝中估摸着要打交贼？将来陈节度带着人往南打仗去了，州中又能靠谁打理？还不是只有勾院才好抵得住？旁人哪里信得过？若是遇得再一个狗官来，咱们去哪里讨活路？”

    他话刚落音，不远处便有人插嘴道“好叫天家知晓，咱们邕州旁人也不要！听今次朝中派了好几个官来接管勾院手中的差事？叫我，使生不如使熟，便把勾院留给我们，下一回想要把他派去哪一处，便把那些个官给过去罢！我们

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