信上涕泪斑斑，说郯军大疫，死者十之七八，无力抵抗，愿保命归国。

    邓璘大笑，所向披靡的郯军到了他手里不堪一击，一战之后便夹尾求饶。

    他欣然收下财宝，将降书转呈吕春祥。

    吕春祥上奏天子，报功曰“贼不日当平，不烦诸域之军，请悉归遣。”

    江北的三域援军动身撤散，只余邓璘驻扎在寿县以北的山脚下，安等王郯纳降。

    邓璘惧怕瘟疫，每日派探子来寿县城外远远观望。

    探子说寿县恶臭熏天，城门每日三开，把大批死人运到常寿溪对岸烧埋，此外没有别的动静。

    邓璘面露厌恶，连收下的黄金珠宝也拿出来，让军医熏烟洒药。

    此刻叶桻看着晦暗不明的寿县县城，转身对蓝罂长揖。

    “小蓝姑娘，若不是你，我已经糊里糊涂的病死了，授图救命之恩，叶桻没齿不忘！要是我不能活着从寿县出来，你就当我是个不争气的病人吧。”

    铁牙呜呜低嚎，前爪刨地，试图用牙牵扯，不让他离去。

    叶桻拍拍铁牙的头，背剑下山，直奔县城。

    寿县城墙用蒸土夯筑，高三丈五，城上飘满示降的白幡和表示重疫的黑旗，一排白纸灯笼象死不瞑目的眼睛。

    县城的西南角门临近山脚，值夜的守兵个个翘首张望，焦急等待。

    叶桻隐在暗处，左右一看，夜色笼罩的山谷小道上，悄无声息的出现一堆黑簇簇的人影。

    两队士兵押着上百辆粮车，直奔角门，每辆都用麻布覆盖，鼓鼓囊囊，以绳捆扎，十分诡秘。

    值夜守兵小心打开角门，迎接车队，叶桻趁他们忙于推车进城，脚步一点，闪至城墙拐角。

    轻提口气，纵拔而上，在墙头稍稍借力，一个“微风弹枝”，掠过城墙，跃入城内。

    寿县分成南北两半，北边是县衙治所和富家大宅，南边是半塌半存的矮舍小院。

    富也好，贫也好，都已空荒。

    王郯颁下严令，寿县必须保持死寂，以惑敌军，任何人不得喧哗，违者必杀，内外之事全在夜间悄悄进行。

    上百辆车一入南城，四面八方的小院中涌出无数兵将，个个闷嘴憋声，干瞪着饥渴的眼睛，一道道急切的目光仿佛生了钩子，要把粮车上的麻布掀开。

    叶桻神不知鬼不觉的尾随车队，一进城便满心惊讶。

    郯军并无惨重的病相，城中到处弥漫的臭气其实是烧煮青蒿的苦涩气息，蝇虫被熏得难以飞近，街上没有积尸，没有便溺，与先前郯军掠城的景象截然不同，明显有人在治疫，而且成效显著。

    队首的押粮官对一名将领模样的人道“右将军，这次小的一一查验过，都是最上等的不羡羊，无病无恙，干净细滑，尽管放心！”

    一声口哨，一张张麻布先后揭开，每辆粮车上都堆着小山似的女人，这些女人一丝不挂，手脚被缚，舌头被割，难挣难喊，多半女人已经恐惧晕厥。

    右将军是王郯手下的麟威将军胡遨，他上前扭住一个女人的脸看了看，“传令各部，佐领以上的将官按军衔高低，先后取用，佐领以下的，到各个碓磨场等候。”

    得了优先权的将官带领手下的亲兵上前挑选，抬猪拎羊似的，把成色好的女人拖进各个院落，余下的女人被粮车载往碓磨场。

    郯军离开婺州之后，近半士兵生病，士气低迷，在睦州城外大败。

    王郯痛定思痛，下令把从婺州掠来的乱七八糟的肉粮全部焚烧坑埋。

    寿县城内禁食生腥，连水都不许生喝，一切必须熟食。

    将士多日未沾大荤，这批新鲜干净的肉粮一到，无不垂涎三尺。

    得了上等羊的将官们挖空心思

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