“九千两纹银，全装在你的口袋里面去了？”

    “七千两纹银全被他们拿走了。”

    “被他们拿走了七千两？那你岂不是亏了？”

    “我没有赚，也没有亏。”

    “此话怎么讲？”

    “假药和霉变的药材是他们进的，我的药没有问题，他们把我的药放在上面，他们付了我两千两纹银。”

    “我把家搬到这里来，除了怕谭家人和他们找到我，主要是我愧对谭家，觉得无脸再见谭家人。”

    “不是我眼皮子浅，如果他们不拿我的家人要挟我，我绝不会上他们的贼船。”

    “是他们眼皮子太浅，该说的话，我已经跟那人说了。”鲁掌柜虽然语言比较混乱，但话中有话。

    “你说什么了？”

    “我跟那人说：谭家身份不一般，谭家是皇亲国戚，和朝中大臣也有联系，想在谭家人头上动土，还是要掂量一下自己的斤两的。”

    “那人是怎么说的呢？”

    “他说，谭家虽然是皇亲国戚，谭家大太太虽然是公主之身，但‘靖难之役’之后，谭家就和朝廷失去了联系。”

    “现在的谭家已经不是十八年前的谭家，昌平公主已经不是十八年前的昌平公主了。”

    “他们恐怕也没有想到皇上会派钦差驾临歇马镇送来贺寿金挂，在这种情况下，他们很可能会灭我的口，幸亏我早有考虑。有一句话，我不知道当问不当问？”

    “鲁掌柜当问无妨。”

    “我已经走到这一步，没有什么好怕的了。我也不会再挪地方了。”

    “有话不妨直截了当，用不着绕弯子。”

    “壮士，你们是谭家派来的人吗？”

    曹锟和高鹏对视片刻。鲁掌柜能想到这一点，应该不是什么难事。

    “鲁掌柜，告诉你也无妨，我们是奉大少爷为仁之命来找你的，大少爷想弄清楚到底是怎么回事情。”

    “他想破了脑袋也想不明白你——你鲁掌柜会做出这样的事情来，谭老爷爷不相信你会做出这样的事情来。”

    “敢问两位壮士的大名。”

    “告诉你也不妨。我是欧阳大人的贴身侍卫，我姓曹名锟，他是谭家大院的护院，姓高名鹏。”

    “我们还有一个同伴，他现在在鲁掌柜家的院门外等我们，他叫姬飞。”

    “姬飞，我见过，大少爷到青州来谈生意的时候，经常带着他。这——鲁某就放心了，壮士请等一下……”

    鲁掌柜穿上棉衣，棉衣原来是披在肩膀上的，他掀开被子，穿上鞋子，下身只穿一条白色的内裤。

    鲁掌柜走到床里面一个柜子跟前，从腰上摸出一串钥匙，挑出一把，将柜门打开，从柜子里面拿出一个木匣子，又从钥匙串上挑出一把钥匙，将木匣子打开，从里面拿出五张票据一样的东西，然后走到曹锟的跟前：

    “壮士，这是一万两银票，请两位壮士把他交给为仁少爷，算是我鲁某给谭家赔罪了。”

    鲁掌柜双手颤抖，将五张银票递到曹锟的手上，他的眼睛里面噙着泪。

    曹锟有点心软了：“你把棉裤穿上，不要受凉了。”

    鲁掌柜从椅背上拿起棉裤，然后坐在床沿上，他一边穿衣服，一边道：

    “请曹壮士转告为仁少爷，不管他怎么惩治鲁某，鲁某绝无二话，鲁某自己坏了规矩，是罪有应得。”

    “你们还要告诉大少爷和谭老爷，对谭家不利的人，除了谭家的内鬼和生意对手之外，恐怕还有官府中人。让他们务必小心。”鲁掌柜不是一个糊涂的人。

    “还有官府中人？”

    “对。”

    “鲁掌柜是如何知道的呢？”

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