老人的下巴上有一小把胡须，下巴上有一颗福痣，一脸的和颜悦色。

    他的头上戴着一尧箐小姐倾国倾城，貌若天仙，那是有点过了，唱戏人和说书的人常用‘沉鱼落雁，闭月羞花’和“万里挑一”夸女孩子的容貌，我看说的就是尧箐小姐。”

    “她不但人长的漂亮，琴诗书画，也样样精通，盛老爷把所有心血都用在了尧箐小姐的身上，夫妻俩把尧箐小姐当儿子养。”

    “在咱们歇马镇，尧箐小姐是公认的大美人，那些有头有脸、有权有势的豪门大户，只要是有男孩子的——年龄也相当的，都请媒婆到盛家去提过亲。即使是在知道盛家和谭家早有婚约的情况下，他们仍然不甘心。”

    “那——那尧箐小姐喜欢谁呢？”程班主道。

    “怎么说呢？比较而言，尧箐姑娘喜欢我们家大少爷为仁多一些。”

    “那兄弟俩就不会产生矛盾吗？”

    “谁说不是。谁也整不明白，我们家大少爷为仁其貌不扬，不及二少爷为义模样周正、仪表堂堂，英俊潇洒，可盛家大小姐偏偏喜欢和为仁少爷在一起玩耍。为这件事情，三太太林氏和儿子为义少爷一直耿耿于怀。”

    “已经到了下聘礼、定良辰的时候了吗？”

    “那倒没有，尧箐小姐还没有到及笄之年，为仁和为义少爷还没到弱冠之年，盛姑娘只是喜欢和我们家大少爷为仁在一起玩耍，结果如何，两家人都没有捅破那层窗户纸。”

    “婚姻之事，谁知道呢？盛老爷和盛夫人对尧箐小姐百般宠爱，尧箐小姐不点头、不发话，夫妻俩是不会强按牛头喝水的。谭家人也知道这一点，所以，谭家也不会随口提及此事。”

    “谭家和盛家果然是大手笔，过生日、一百天，连办三天宴席，连唱三天戏，我们程家班还是第一次遇到。”程班主想让蒲管家谈谈谭家。

    “在谭家，只有大太太才有这样的待遇，我们老爷办六十寿诞的时候，都没有请戏班子唱戏——你们有所不知，我们大太太的身份贵重，非常特殊。”

    “大太太的身份非常贵重、特殊——蒲管家，您跟我们说说，大太太的身份怎么个贵重、特殊法呢？”

    蒲管家沉默了片刻：“你们是外乡人，和你们说说也无妨。”

    程班主、魏明远和程向东望着蒲管家，在等待下文。自始至终，程向东一句话都没有说，他对谭家的故事似乎不怎么感兴趣。

    蒲管家打开荷包，将烟锅伸进荷包里面，装了一锅烟丝，用右手的大拇指按了按，用火柴点着了，“吧嗒吧嗒”地吸了三口，然后道：“大太太——原是——前朝公主——就是昌平公主，洪武皇帝最喜欢的女儿——建文皇帝的姑姑——当今皇上的妹妹。”

    “前朝公主？昌平公主？当今皇帝的妹妹？谭家的身份果然不一样，那——我们程家班这次的歇马镇之行一定要格外小心啰。”

    “我程五湖活了大半辈子，做梦都没有想到会有这样的造化。我们是什么人啊？我们走南闯北，不过是混口饭吃的戏子。她是公主殿下，能为公主唱戏，也算我们没有白来这人世间一遭。”

    “格外小心？那倒不必——程班主，您这是多虑了，见到大太太，您就知道了。”

    “阿弥陀佛，大太太活脱脱一个观世音转身，虽然是公主之身，但她平易近人，菩萨心肠，谭家上下，无人不尊敬她，无人不爱戴她。”

    “老爷虽然有三房太太，但和大太太的感情非常深。大太太以公主之尊下嫁我们老爷，谭家因此门楣生辉，宗祠有光。这份天高地厚的恩德，够谭家受用千秋万代。”

    难怪昌平公主喜欢黄梅采茶调，明太祖朱元璋就是安徽凤阳人，黄梅采茶调就起源于安徽，喜欢乡音，人之常情。谭老爷爱公

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