短暂欢愉，很快便迎来了结束。

    酒足饭饱的后的所有人，要么已经各自告辞离开，要么早就由苏潼准备好了休息的卧室，要么则再度隐没于了无形。

    唯有身为苏牧大管家的斯坦利，却是再一次的躲在人群之后，在整个公主府都归于安静之后，这才又一次的出现在了苏牧面前。

    对于这样的景象，无疑无论是苏牧还是斯坦利，都极为的熟悉。

    “所以说……你终究还是收到了那边的联系！”

    在沉寂了整整一个季节之后，斯坦利身后那条似乎完全中断的上线，终于又一次传来了新的讯息。

    “艾德里安阁下要求间你一面，并且你们之间的会面必须私下进行，同时也绝对不能被任何人所发现。”

    其实从通过污手党散布信息的那一刻起，苏牧便已经猜到了这场必将来到的会面，甚至在某种程度上来说，这也本就是苏牧散布流言的另一个目的。

    “这件事情由你自己安排，我的行程你完全知晓，所以你确定好艾德里安的行程过后，便直接带我去和他会面。”

    来到这个世界一整年之后，苏牧无疑已经越来越习惯于身为上位者身份。

    对于这些旁枝末节的事情，也直接便交代给了斯坦利去考虑。

    并且说到了这里，苏牧更是突然饶有兴趣的看向了斯坦利的双眼，轻轻的将某个苏牧从未提到过的问题，也悄然摆在了斯坦利的面前：

    “我近期便将因为对深渊的探索，不得不又一次暂时的离开这座城市……但在我与路晰同时离开之后，我并不希望我的未婚妻因为任何事情为难。”

    “所以说……关于某些事情、你也该做出决定了！”

    ……

    听闻了苏牧最后那句给外突兀的言辞，斯坦利却并没有给出任何的回答，反而是默默的应下了前一个问题，继而便躬身离开了公主府中。

    虽然苏牧的最后一份表达，似乎是如此的含糊其辞，但以斯坦利的思维敏捷程度，他显然也不会听不懂苏牧话语深处的意思。

    注定将要留守思凯沃城的苏潼，她如何才能不在任何事情上感到为难？

    其实唯一的方法便只有……根本就不让她遇到任何的困难！

    就像苏牧曾经啰啰嗦嗦交代过的那样，无论是奥秘会、炼金实验室、餐厅和污手党、甚至是暗地里的秦氏兄妹，所有被苏牧所留下的东西，其实都有着绝对值得信任的人物在管辖，于是苏潼也才完全的不去担心。

    但唯一的例外，显然便是斯坦利本身。

    在如今的苏牧势力之中，唯有名为“资金”的这个构成要素，却并非是由最为纯粹的苏牧派系在进行管理。

    在从前的日子里，苏牧之所以从未对此有所提及，自然是因为当时的苏牧势力，始终都和议长官邸站在同一阵线。

    然而如今看来，随着苏牧的不断崛起，双方的地位也越来越是靠近，像是一开始那样毫无间隙的信任与支持，却也将永远的成为曾经的记忆。

    于是夹在两者之间的斯坦利，也终究还是得做出他真正的选择。

    要么，便立刻放弃掉手中的权力，再度将资金管理者的身份归还于苏牧势力；要么，则彻底的加入苏牧集团，并用一道“投名状”来证明自己的忠诚。

    归根结底，这道选择其实已经迫在眉睫！

    ……

    不过也就在即将离开苏牧，才刚刚给斯坦利留下了思考的空间。随着深渊探索的密函已经能够被开启，一道来自教皇国中的突兀消息，却是顷刻席卷了整个世界，并毫无意外将所有的关注都轻易的收割殆尽。

    当代教皇弗兰西斯十四世，突然登临了已经寥落百年教廷神谕台，继而向所有信仰

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