汀很能理解这一现象。这周六是平安夜，周日是圣诞节，相应地周五是离校日。假期指日可待，城堡里的师生如何能不多少开怀一些？家养小精灵开始隐蔽地装扮城堡内部，海格拖着巨大的松树在庭院中来回走动，空地上堆起的雪人也戴起了圣诞帽，这一切都让克莱曼汀不愿看到逐渐浓郁的节日气氛受到任何干扰。

    然而不愿归不愿，该来的终究要来，大概圣诞节正是食死徒预谋已久的合适时机。这一次，她获悉得有些滞后，因为她只订阅了《预言家日报》一家报纸，而消息的源头却是她曾经看不上眼的《七嘴八舌》。这也很容易理解，《七嘴八舌》的传播性不比《预言家日报》差，报纸的特色也和事件的披露方式相匹配。这些报道更接近于历史杂谈，性质没有上升到政治的高度，但因为紧密承接之前的热点，又联系五年前一起令民众哗然的惨剧，当中观点只消两日便传得沸沸扬扬。

    克莱曼汀读到的资料，是帕金森为她提供的，并且还体贴的附上了刊登过那起惨剧的若干旧报。事情的经过总地说来也不复杂，即当年魔法部魔法事故灾害司司长肯特·克劳迪一家夜间起火，三口中只有克劳迪夫人侥幸生还，克劳迪本人及刚入学的儿子葬身火海；到如今有人大肆宣告，将未亡人克劳迪夫人视为害死克劳迪父子的“真凶”。

    这件事曾经就在舆论中引起过轰动，因为能防火灭火的咒语不在少数，尽管如此还有成年巫师送命，听上去要么是笑话，要么有阴谋，调查后一项猜测便是转正的副司长墨菲·麦克菲尔继任后的第一要务。可惜无论麦克菲尔和傲罗们多努力，它最终仍以普通意外事故盖棺定论。

    此时旧事重提的《七嘴八舌》投稿人声称，克劳迪父子之所以没能及时自救，是因为主内的克劳迪夫人是麻瓜，让她的家人养成了在家不依靠魔法生活的习惯，进而遇到危险也只能坐以待毙，毕竟掌握有效的无杖魔法的人不多，巫师又缺乏麻瓜间普及的自救常识。疏远魔杖等同放弃巫师的身份和能力，变得像麻瓜本身一样脆弱无用，以致一点意外也能演变成致命绝境。这与巫师可以着意防范的病菌不同，不良习惯的养成好比摄入慢性毒/药，不知不觉中渗透和侵袭巫师的本性，同时覆盖或者同化珍贵的魔法传统，以和平演变的方式逐渐灭绝巫师这个种族。

    读完所有报纸的克莱曼汀默默打了个冷战，原因不仅在于这些借题发挥的危机言论，还在于那起惨剧听起来似曾相识。她自信记忆力不差，也就几乎能够确定，恰好在一年前，她从小巴蒂·克劳奇那儿听到的故事，其中一部分和它相似度极高。如果不是错觉，那么它应该不是意外，而是一次由来已久的伏笔。

    或者不止。克莱曼汀重新盯着“克劳迪”这个姓氏看，对它所代表的家族的立场隐有预感。想要证实或打消这个念头不难，她在课余时间抽空去了趟图书馆，在一套纪传体《大不列颠魔法部发展史》中，找到了所有青史留名的克劳迪，其中政治成就最高的是生活在十八世纪中后期的马克西米兰·克劳迪，最大功绩是作为魔法部长，协同当时的傲罗办公室主任，击溃了数个由纯血巫师组成的意图在麻瓜中造成恐慌的非法团体。克劳迪家族成员多是严格意义上的混血，虽然未必亲近麻瓜，但对纯血显然很难友好起来。巫师家族最普遍的延续方式——子承父业，传承的不仅是职业，还有性格和立场。如此一来，食死徒以铲除异己为目之一从而加害最有政治前途的一名克劳迪的可能性不说十成，也至少在七成以上。

    顺带地，她又翻看了一下肯特·克劳迪的继任者墨菲·麦克菲尔所属家族的情况。比起态度明确的克劳迪家族，麦克菲尔显然更具生存智慧，以十九世纪中叶成为魔法部长并促使骑士公交投入运营的杜格德·麦克菲尔为代表，很好地在巫麻分歧上保持中立，缔造了历史中少见的和平时

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