说三道四，顶多背地里嚼嚼舌根，说些酸话图个嘴巴痛快。至于兰嫂子的夫家为何肯将一对好好的儿女让一个弃妇带走，他们都选择性的遗忘了。

    大人这些话也在小孩之间悄然流传，水家兄妹便有好几回听到这些碎言碎语。水大柱为此没少跟人干架。

    几个月前的一回，水大柱为了这事，将村里水茂牛家的大儿子水大宝打掉两颗门牙。

    水茂牛与他媳妇王氏是一对不讲理的泼皮，两人早就看不惯兰嫂子，撒泼耍赖的将事情往大里闹。王氏嚎着铜锣般的嗓门，将兰嫂子从里到外叫骂个遍，什么恶毒刻薄的话都骂了出来，一句不带重样的。

    夫妻俩还揪住水大柱，非要打断他一双腿为水大宝报仇不可。水大柱毕竟只是个半大小子，挣脱不开，在他们手里吃了不少暗亏。

    兰嫂子柔弱寡妇一个，打不过骂不过又争不过，名声丢完不要紧，儿子可不能有闪失。她好说歹说的求情道歉，半点不管用，最后只能跪下给水茂牛夫妇磕头赔礼。

    寒冬腊月的，地上全是冰渣子。兰嫂子跪了半日，眼泪流了几缸子，一双腿差点跪坏，水茂牛夫妇才松口答应放过水大柱，却另要她赔偿十两银子，说是给他们儿子水大宝治伤用。

    十两银子对于山里人家来说，不是个小数目。

    兰嫂子一家三口靠着祖上留下来的几亩薄田过活，日子原就紧巴巴的，如今便是砸锅卖铁，一时也凑不出这么多钱来。

    水茂牛夫妇步步紧逼，催了一日再没耐心，便将水大柱抓到村口，说要送出去卖了抵钱。兰嫂子拼死拼活没拦住，眼见儿子就要被带走，往后怕是再也找不着人，她两眼一黑几乎就要晕死过去。

    悲愤绝望之下，她捞起地上一把破柴刀就要抹脖子。好在那时有人跑去报信，说她家二傻子，咳咳，也就是水二柱水映致，掉到村头的清江水里去了，虽然人已被捞上岸，却僵着不能动弹，是死是活还不知道。

    兰嫂子一口气差点没提上来，手下一软，那刀再也下不去。

    想想可怜的女儿还孤零零躺在河边等她去救，她生生掐断求死的念头。趁着她家隔壁的明老爹和明大娘赶来帮着拉劝水茂牛，她从地上豁起身，扔掉柴刀，也不知哪来的力气，一把将水大柱从水茂牛手里拽回来，掉头便往河边跑。

    ……

    水二柱抬回家时，全身早已冰凉，一丝气儿都没了。

    兰嫂子哭天抢地，几度昏死过去。水大柱也哭得没了人样，抱着二柱的尸体不肯撒手，死活不相信他的傻小妹就这么没了。

    母子俩哭了大半夜不肯合眼。直到后半夜，明大娘见兰嫂子再这般熬下去身体恐怕要垮，狠下心将她拖回去按在床上休息。明老爹也叫他小儿子墩子帮着一道将水大柱扛回去，叫他先睡上一两个时辰，说他娘这身体是指望不上了，如今他可不能再倒下，后面的事情还有的他忙。水大柱这才咬牙合了会儿眼。

    撕心裂肺的一夜总算过去。水茂牛夫妇许是见死了人，没再来闹腾。

    第二日，天还没亮水大柱便爬起身，没下地却坐在床沿上发怔，半梦半醒的，眼角默默淌着泪。好一会儿，后院的公鸡鼓着大红脸奋力叫了几嗓子，把他叫醒。他才意识到一切都不是梦，他小妹是真的走了。

    他用被子蒙住头又呜呜咽咽大哭几声，终于起来将脸上的泪胡乱抹几把，下地从柜子里找出旧麻布，剪下两大块来。见他娘还昏着没醒，给她喂了点温水，将一块麻布搁在她枕边，另一块披在自己身上。又翻出稻席，扯下一束稻草搓成麻绳扎在腰间。想了想，又转到后院，从鸡舍里摸出两个二柱平日里最爱吃的鸡蛋揣在怀里，迈着沉重的步子走向二柱停尸的屋子。

    他是真不想看到二柱死去的样子……

    

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