周日下午，乔治受邀参加一场生日宴会，邀请他的人是莱恩·马基斯教授和他的夫人，生日的主角是他们的小女儿，15岁的布兰妮。

    马基斯教授是罗伊夫·夏普俱乐部的正式会员，也是乔治的好朋友，不止他来参加布兰妮的生日宴会，还没来得及去中东吃沙子的大卫·贝克，也带着他的女友劳拉来了。

    乔治来的时间比较早，他看见在客人预定到达前的半小时，主人就已经将一切东西都准备好了。

    房间里还是挂满了各种颜色的彩带，屋子的前面，挂着从东方流传过来的红色灯笼，尽管现在还是冬季，在花园的门上和小径两旁的树上，都挂满了各种颜色的气球，乔治估计，今天上午的大部分时间，马基斯教授都在忙着吹气球。

    餐桌上摆了鸡c沙拉c各式各样的自制点心和酒水，厨房里还有葡萄面包c双层蛋糕c丹麦酥和巧克力蛋糕。

    可是打从最开始，餐桌上最中央的位置，就保留给布兰妮的生日蛋糕，那是一个由杏仁圈饼做成的金字塔，在蛋糕的尖顶，有一个穿着红色礼服的小女孩图案。

    在乔治四处溜达的时候，客人们也开始陆续抵达了，第一批来的客人，是几个布兰妮班上的女同学，她们穿着浅色的羊毛衫，涂了很淡的眼影和口红，捧着一束由十五朵玫瑰做成的花束，布兰妮从门口跑出去迎接她们，和她们热情拥抱，并从她们手里接过那束玫瑰花。

    几个女孩围着她大喊：“生日快乐!”

    每一个到来的客人，都带了送给布兰妮的生日礼物，大多数人还要绞尽脑汁，想了一些富有哲学意味的话，写在生日卡片上，乔治中规中矩的送了一套福娃，是卡普兰小姐帮他选购的，他看到福娃的时候还在想，俄罗斯都不见了，可是福娃这种民俗的东西居然还有，真是世事难料。

    大卫·贝克来的时间比较晚，但出场还是那样炫目，他穿了一身昂贵的灰色西装，全身上下无懈可击，劳拉则穿着一套非常修身的红色晚礼服，将她曼妙的身材，淋漓尽致的表现出来，两个人走在一起气质很搭配，有种相得益彰的感觉，立即成了场上的明显。

    当客人差不多来齐了，端着酒杯在屋里屋外四处闲逛时，马基斯夫人开始请客人们，围着长桌子坐下，马基斯夫人用手敲了敲她的玻璃杯，站起来说道：

    “我只简短地说几句话，我只有布兰妮这么一个女儿，今天她满十五岁了，今后的路要靠她自己走了。

    你们可以看出来，我们是不惜工本地办这次宴会，让我欢迎大家来到这个生日宴会，我的女儿终于长大了，让我这个母亲非常高兴，谢谢大家，干杯！”

    于是，在座的客人，不论男女老少，举起他们那装着各种饮料的玻璃杯，向她和布兰妮致意。

    酒宴气氛很热烈，饭后还有继续休闲娱乐活动，人们按着年龄和身份地位，自然的分成很多个圈子，乔治感觉自己非常不幸，和好几个伦敦大学的教授坐在一起，现场各种高谈阔论，他也没办法推脱，身份地位摆在那里，当教授带着小女儿布兰妮，来向他们这个圈子敬酒时，乔治也被迫高深了一下：

    “蝉，这位大自然的歌唱家，虽然在炎炎夏日为我们唱出美妙的歌声，可人们似乎并不十分喜欢它，蝉其实是一位自食其力的勤奋者，反之，被人们授予勤劳的蚂蚁，却是凶悍的劫掠者，它们将蝉辛辛苦苦寻得的食物，统统一抢而光。

    这使我懂得一个道理，我们看待问题时，不能光依据别人对待此事的看法，而要自己去寻觅真正的答案，并且要细心的去发现，大胆的钻研。

    布兰妮，我祝福你，真正的自由属于能够自食其力，并且在工作中有所作为的人。”

    马基斯夫人给他们送来了咖啡与蛋糕，乔治正表示感谢时，马基斯

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