乾清宫里，崇祯背着手在墙上的城守布防图前来回走着，发暗的眼窝陷得更深了，疲惫的眼睛里布满了血丝。从昨夜接到后金军城外扎营的警报后，他就一直在忙碌着北京城的防守调度，到现在都没合过眼。为了加强北京城防。崇祯下令在京官员c皇亲国戚c功臣宿将都要带着自己的家丁到城墙巡逻和守卫，还派了大批太监登城防守。

    每一刻钟都有太监从城墙上带来战斗进展的报告。开始的战斗还是振奋人心的，守军面对后金军的楯车和云梯进攻毫无惧色，尤其是六十六岁的大学士孙承宗亲自批挂登城，起到了稳定和激励军心的作用。依靠着北京城二百多年的城防建设，擂石滚木c叉竿飞钩这些传统的守城器械狠狠地教训了攻城的后金军队。明军对后金军野战不行，守城倒还是不怵的。

    但是后金军的大炮出击之后，形势就起了微妙的变化。传统的守城方式面对火炮这种新式攻击手段，显得有些捉襟见肘了。后金军的炮声一阵阵的传来，不断有箭垛甚至城墙被破坏，人员伤亡的报告也频频传来。崇祯焦急地踱着步，一种深深的忧虑在他心里翻腾着。

    明军和后金军多年战争，在弓马c指挥c士气上都不如清军，唯一占据优势地位的就是火器。嘉靖元年（1522年），广东巡检何儒在葡萄牙商船上得知一种新式火炮，射程为2000尺，此即是佛郎机炮。嘉靖二年，明朝开始了对这种火器的仿制。在仿制的过程中，中国工匠充分发挥聪明才智，完善改进了佛郎机的制造，生产了大佛郎机和铅锡铳的小佛郎机等。嘉靖三年制成大样佛郎机32副，发各边试用。嘉靖七年又造4000门中样佛郎机！嘉靖二十二年又将手把铜铳c碗口铳改制为小佛郎机。二十三年造马上佛郎机1000支。四十三年又造出铁质佛郎机，至此佛郎机已成为明军主要装备之一。

    萨尔浒之战明军大败后，徐光启基于对西洋军事科技的了解，上书建议购置红夷大炮以增加军事力量。当时匍萄牙人在澳门有着远东最好的炮厂“卜加劳铸炮厂”，明朝购买的火炮一部分就来自这个炮厂。购入红夷大炮后，明朝就开始了研究仿制，很快就仿制出了自己的红夷大炮。

    这些新式火器的使用大幅提高了明军的战力，给后金造成了很大的压力。但是后金的学习速度很快，崇祯四年（1631年）正月，皇太极在沈阳利用俘虏的明朝工匠制造出了红夷大炮，他们以复杂的退火c淬火程序处理火炮的不同部位，使其铸炮工艺甚至领先于明朝。

    崇祯十二年（1639年），清军拥有六十门自制的红衣大炮，在松锦之战发挥极大战力，连破明军据守的塔山c杏山二城。顺治元年（1645年）十二月，清军攻击潼关，李自成的大顺军列阵迎战，清军大炮尚未到达，被李自成打得很压抑。直到次年正月红夷大炮运到，立即重创李自成的大顺军，迫使李自成流窜至湖北通山县并遇害。

    顺治二年（1645年）四月二十四日，清军调集红夷大炮轰击扬州城，次日扬州城即破，史可法壮烈成仁。

    自从后金制造和拥有了火炮，以后的战争就一直是后金（清）军用大炮压制着明军c顺军打了。而此次广渠门外的大炮攻城，正是其云程之发轫，也难怪崇祯对此心急如焚了。

    突然，一声巨大的轰鸣传来，声音超过之前的炮声不知多少倍，连御案上的茶杯都在微微震动。

    崇祯感到心脏猛地一跳，他抬起头看着侍立一旁的王承恩，脸上露出刚毅的表情。崇祯似乎看到，高大的北京城墙轰然倒塌，后金铁骑挥舞着大刀长枪蜂踊而入

    王承恩没有回避崇祯的目光，他面色平静地微微点了点头。在他的心里，早已下定了决心，他会用自己的生命去保护这位十九岁的年轻皇帝，不管任何情况，他都会坚守护卫在崇祯的身边。

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