秀才，才之秀者，科举考取秀才后拥有别于百姓的特权，比如免徭差，见官不跪，不予上刑等等。

    但是，考中秀才并不是万事大吉，作为士大夫阶层最底下的一份子，秀才每年都必须参加考试。

    考试不及格很麻烦，轻者被申斥警告，重者会被除名。

    倪鹏三年前考中秀才，与其说是考中还不如说是用银子砸出来的功名。

    其父为了倪鹏的前程舍了不下千两银子，别人用书本做敲门砖，倪鹏则用银子砸门。

    可惜进了门每年还有考核，这对不学无术的倪鹏来说每年的考核就是年关。

    前两年，倪鹏银钱开道，无论是县学还是东平书院上下都被他安排的妥妥当当。

    论语都读不全的家伙竟然两年都是秀才中的一等。

    然而花无百日红，东平接连换了知县和教谕，倪鹏有银子也暂时没了门路。

    不得不把注意打在作弊上，找的“枪手”就是李茂。

    李茂读书读的迂腐，骨子里还有点耿直，竟然把这件事直接曝光了。

    倪鹏上下打点勉强没有被革除秀才功名，但也吓个半死，和李茂结下了大仇。

    李茂名落孙山并不能让倪鹏出气，暗地里联络了一伙剪径的贼人。

    打劫是假，想要李茂的小命是真的，而且的确被倪鹏得逞，只是机缘巧合下被后世来的游魂鸠占了鹊巢。

    倪鹏等了一个月也没有听说李茂是生是死，恰好听说李茂的二叔在县城和书院兜售藏书，这才有了深夜买书付之一炬的举动。

    无论是前身还是今世，李茂对倪鹏的诡计毒手一无所知，但倪鹏想要烧了他的藏书，此举和掘他祖坟没有两样。

    倪鹏的几个家仆往院子外面抬书柜的时候，李茂双眼圆瞪断喝道：“住手。”

    李茂这一嗓子宛若平地焦雷，把所有人都吓了一跳。

    倪鹏等人循声望去，借着火把的光亮看到了李茂阴沉的面孔。

    “你没死？”

    倪鹏和李茂的二叔同时说道，心情却大相径庭，倪鹏是纯粹的惊诧，李茂二叔则有些惊怯。

    李茂看了看二叔手里的银子，双眼仿佛带着钩子盯着二叔。

    “叔父，分家的字据族老那边还有一份，小侄的藏书，什么时候轮到叔父发卖了？”

    李茂二叔被问的哑口无言，他听说李茂落榜寻了短见，又久不见李茂归家，才打了这四百余卷藏书的主意。

    哪曾想李茂会在这个当口出现，这也太巧了。

    怼住了二叔，李茂转身瞥了倪鹏一眼，语气不善道：“倪鹏，你也算读圣贤书的，一百八十两银子就想买我的藏书？还想一烧了之，你想干什么？”

    倪鹏嘿了一声，没想到李茂会突然出现。

    往日里三扁担砸不出一个屁的家伙这会儿竟然跟他眼红脖子粗，当即阴阳怪气道：“书我已经买了，银子也给了，你能奈我何？今天我不但要烧了这些书，还当着你的面来烧，你且看仔细了。”

    倪鹏有恃无恐，卖给他这些书的是李茂的二叔，不管李茂的二叔有没有权力卖，他管不着，那是李茂的家事。

    他现在只想出气，当面烧了李茂的脊梁骨。

    李茂表面上怒不可遏，实际上心里很慌乱。

    这四百余卷书对他来说无比重要，绝不能被付之一炬，但倪鹏带来了十几个人，动起手来他根本无力阻止。

    呼唤乡邻求救之路被李茂首先否决了，原版的李茂根本没人缘。

    顶着读书人的名头实则人嫌狗不待见，书呆子之名在三合镇妇孺皆知。

    为今之计只有自救，李茂急中生智，死马当活马医抢下倪鹏家仆手中的火把，递给倪鹏

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