道：“那些石碑不是说立就能立起来的……”

    “看来还没彻底朽掉……”中年人摇头笑笑，和壮汉一前一后，消失在街角……

    魏知县前脚回到签押房，刚刚摘下梁冠，后脚便有六大粮长联袂求见。

    魏知县没有理会，让长随为他解下大带、敝膝、朝服、又接过浸湿的毛巾压在脸上，借着冰凉的触感平复下亢躁的情绪。

    “大老爷，粮长们跪在签押房外了。”签押房的值班长随又禀报道。

    魏知县换上燕坐时的公服，坐回大案后，见他还在，端起茶盏润润喉咙道：“你还站这儿干什么？”

    那长随只好退出去，魏知县便拿起一本《大诰》细细翻阅，他可知道什么叫‘化腐朽为神奇’了，那王贤从已经快被遗忘的大诰里，翻出的两条条文，让他今天这场翻身仗打得有理有据。实在是比当年金榜题名还痛快！

    ‘看来没有无用之物，只有无用之人！’魏知县深恨自己不熟悉律条，结果白白受辱。要是早知道这条律例，当场就能把那些生员轰出去，不比事后补救强多了？

    魏知县刚学了两页《大诰》，那亲随再次返回来道：“大老爷，韩公正刚才一头撞向假山，亏着旁边人拉了一把，还是头破血流。”

    魏知县没做声，一张白面渐渐冷峻。

    “大老爷，还是见见他们吧……”亲随硬着头皮劝道。

    ‘砰！’魏知县将手里的书重重一摔，吓得那亲随一缩脖子。

    魏知县两眼紧紧盯着他，厉声道：“你是个什么东西，也敢多嘴多舌！”

    那亲随在衙门里混久了，竟丝毫不慌，从容答道：“大老爷消消气，小人也是一片忠心，只因为那些粮长不仅寻死觅活，还尽说些吓人的话，小人怕闹出人命来，才不得不禀报。”

    “都说了些什么吓人的话？”

    “您要是不见他们，他们就一起死在门外。”

    “你怎么当值的？”魏知县黑着脸，尖刻的讥讽道：“签押重地，就由着他们在外面胡搅蛮缠？我就是养条狗，也知道朝他们汪汪两声！”

    那亲随被骂狗都不如，一张脸涨得通红。

    “你现在去办两件事！”魏知县沉声道：“第一件，命人将他们叉出县衙，要寻死去漏泽园，省得人家收尸了。”

    亲随张张嘴，想要说什么，却听魏知县接着道：“第二件，你去找司马师爷，把这个月的工食银结了，然后卷铺盖离开县衙，不再录用！”

    亲随彻底愣怔了，嘴巴半张着，不知从何说起。

    “你是不是还要问我为什么？！”魏知县替他说道。

    “是……不敢！”亲随这才醒悟过来，赶紧扑通跪下道：“大老爷，小人到底犯了什么错，要被开革出去？”

    “你自己清楚。”魏知县继续拿起《大诰》，不再理会他道：“天下哪个长官，也不会用个吃里爬外的东西！”

    亲随这才明白原因，原来是东窗事发了，便不再说什么，重重哼了一声，爬起来便往外走。

    “来人！”魏知县突然断喝一声。

    两个皂隶闻声进来，正好堵住那亲随去路，抱拳道：“大老爷！”

    “把他带出去杖责六十，禄米也不必给他了！”魏知县冷冷道：“再传话下去，今后凡有通风报信、偷看签稿者，一律杖四十，移送法司。有替人说情、不敬上官者，一律杖二十，立即开革！

    “喏！”感受到大老爷的气场，皂隶应得十分响亮。

    那亲随才感到害怕，被皂隶拖了出去……

    过了一炷香，司马师爷掀帘子进来，禀道：“大老爷吩咐的事，都已经办妥了。”他终于从魏知县身上，感受到了百里侯的威严。

    “先生不必如

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