老十眉头一挑，嘿然不语。

    左瑞浅笑道，“十兄不愿去敲登闻鼓，只因不想把此事闹大，但目前看来，除非事情闹得满城风雨，否则……”

    老十笑了笑，头一次打断了左瑞的话，“即使要闹大，也不应大骂徐国公啊，”他淡淡道，“依我说，那姓宋的同姓彭的最该挨骂，用上什么腌臜野词儿都不为过，但此事与徐国公本无直接利害关系，何必要痛骂无辜之人呢？”

    左瑞道，“我虽没见过彭大人与宋大人，也不知此二人于上邶州究竟如何行事，但说到底，”他淡笑道，“那两位大人原是奉旨前往上邶州的，设若骂了那两位大人，不就等于当街打了当今圣上的耳光么？”

    老十顿了一顿，又听左瑞继续道，“再者，冬至前后，各地来定襄述职的州官也都快到了，咱们上邶州那位罗刺史往常是怎么办事的，咱们谁也不清楚。”

    “不过十兄细想，一旦那罗刺史在圣上跟前说了‘新政见行，海晏河清’，难道十兄还有那份本事，仅用家乡的一个区区知县便能反驳成‘赎买苛政，鸡犬不宁’了么？”

    老十想了想，小声道，“可我听说，”他谨慎道，“圣上从前是做过的地方官的，总不至于同盛朝德宗一样，能轻而易举被朝官蒙蔽罢？”

    左瑞不咸不淡地反问道，“圣上既是做过地方官的，如何还会一力推行‘赎买之策’呢？既要推行‘赎买之策’，如何还会放任手下官吏破家敛财呢？”

    老十一噎，道，“许是圣上是一时被亲近小人所蒙蔽了，因此才……”

    左瑞接口道，“同是受人蒙蔽，亲近小人与朝廷官吏又有何不同呢？”

    老十愣了愣，仍是不同意左瑞的处理方案，“这定襄是什么地方，宫苑前街守卫何等森严，如何是想能喊骂就喊骂得了的？万一申冤不成，先被左右金吾卫乱枪刺死了，岂不无端就成了冤枉鬼了？”

    左瑞道，“断不至于此，上回那位周府门生，不是还活蹦乱跳的么？”

    老十道，“那是因为他有官身所护，如若没有……”

    左瑞道，“下元节时，定襄城内的宫观士庶，家有信道者必设斋建醮，这道服不比官服，究竟不是什么稀罕物事儿，人人可穿，又无须镶金嵌银，”他微笑道，“金吾卫如何能分辨得出服道之人是否有官身在护呢？”

    老十撇了下嘴，道，“纵使分辨不出，但若入了牢狱，终究还是要报上姓名身份的。”

    左瑞道，“有圣公后裔相帮，即使入了牢狱，也终不会受皮肉之苦，再者，”他沉吟道，“十兄就是不报姓名身份又如何？刑狱掌官一听事涉徐国公，便知此事不小，定是不敢无端折辱十兄的。”

    老十反问道，“那倘或圣公后裔袖手旁观，此事又该当何解？”

    左瑞道，“即使圣公后裔有心袖手旁观，但此刻他们居于太师府，事涉徐国公，周太师如何会置之不理？”

    老十道，“这倒难讲了，”他冷冷道，“圣上既已被亲近小人所蒙蔽，如何还听得进堂下忠臣之谏？”

    左瑞道，“倘或周太师不理，必有小人趁机妄进谗言，直指上回叫骂徐国公的周府门生不恭不敬，为着重臣体面，须得从严处置，方能安得人心，”他淡淡道，“周太师管了上一回，就必定会管十兄这一回。”

    老十笑了一下，追问道，“那若是周太师既不顾圣公颜面，又下了决心舍弃那位莽撞门生，我辈岂不任人宰割？”

    左瑞道，“倘或到了那一步，”他伸手比了个揖礼的手势，但没躬下身去，“我向十兄保证，定会亲自替令尊写了诉冤状子，到周府门前跪请……”

    老十不等左瑞说完，便“哈”了一声，像终于捉到了恶作剧的孩子一般眯起了眼，冷笑道，“这说来说去，原

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